YASA Metió 4,000 HP en los Cubos de Rueda para Probar la Locura de la Potencia Eléctrica

Image Credit: YASA.

Aquí vamos de nuevo... Justo cuando pensabas que el mundo de los vehículos eléctricos había alcanzado una meseta de velocidad silenciosa y aniquiladora de almas, aparecen unos ingenieros brillantes, un poco locos, de una compañía llamada YASA para casualmente reorganizar las leyes de la física. Han decidido que 1,000 caballos de fuerza de un auto completo son simplemente adorables, y en su lugar, han metido esa misma cantidad de potencia en un solo y diminuto motor por rueda.

La primera vez que les hablé de la hechicería de YASA fue cuando estaban batiendo récords con sus motores increíblemente ligeros. ¿Recuerdan ese que llamé "¿Magia o ingeniería británica brillante?"? ¿Y el artículo sobre cómo encogieron el motor otra vez? Bueno, siguen en eso, solo que ahora han tomado su motor de flujo axial - una cosa inteligente y con forma de disco que parece un batidor de cocina de alta tecnología que gira de lado - y lo han metido justo dentro del cubo de la rueda.

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La mayoría de los vehículos eléctricos de hoy usan esos aburridos motores radiales cilíndricos. YASA, sin embargo, está intentando con un diseño que se remonta a la década de 1820, lo cual es fantástico porque si fue lo suficientemente bueno para un tipo con sombrero de copa hace dos siglos, es lo suficientemente bueno para su próximo hiper-vehículo eléctrico.

El ingrediente secreto es su densidad de potencia. En julio, YASA estableció un récord mundial no oficial con un prototipo de motor. Pesaba solo 28.9 libras (13.1 kg) y entregaba más de 737 caballos de fuerza (HP). Eso les dio una densidad de potencia de aproximadamente 25.5 HP por libra (56.2 HP/kg). Piénsenlo: un motor que pesa menos que un niño pequeño regordete es más potente que un V12 clásico.

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Pero como romper un solo récord es para aficionados, rompieron su propio récord solo unos meses después. El último prototipo de motor, ligeramente más ligero - con un peso de apenas 28 libras (12.7 kg) - fue probado en un dinamómetro más fuerte. Escupió más de 1,005 caballos de fuerza en una ráfaga corta, lo que significa que la densidad de potencia saltó hasta 35.9 HP por libra (79.1 HP/kg). Eso, amigos, se supone que es el triple de la densidad de rendimiento de los mejores motores radiales que existen. Aquí es donde mi escepticismo comienza a aflorar suavemente, pero mi escepticismo es rápidamente ahogado por la imagen mental de la violencia que esta cosa desatará.

El objetivo de todo este ejercicio de batir récords era probar que su tecnología está lista para ser colocada donde está la acción: dentro de la rueda. Esta es una primicia mundial: un motor en rueda de masa neutra que es compacto, potente y, afortunadamente, lo suficientemente ligero como para ir en una rueda.

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¿Qué significa esto realmente para el caucho en el pavimento? Cada una de estas pequeñas ruedas-motor puede entregar hasta 1,005 caballos de fuerza. Si le pones cuatro a un auto, que es lo único sensato que se puede hacer, estamos hablando de un gran total de aproximadamente 4,020 caballos de fuerza combinados.

En serio, más de 4,000 caballos de fuerza en un auto de calle. Eso ya no es un auto, es un furioso avión de combate disfrazado de auto. Necesitarías un equipo de apoyo listo para transfusiones de sangre solo para sobrevivir a la aceleración. La mayoría de los vehículos eléctricos rápidos de batería de hoy en día necesitan tres motores combinados para acercarse a los 1,000 caballos de fuerza, y aquí está YASA, dándote esa cifra por rueda. ¿Qué vamos a hacer con tanta potencia? ¿Carreras de aceleración contra aviones?

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Poner motores grandes y pesados dentro de la rueda es generalmente una muy mala idea. Crea lo que los nerds llaman peso no suspendido, que es la masa no soportada por la suspensión del auto. Me viene a la mente poner botas de plomo a un velocista olímpico... Ese peso muerto arruina absolutamente el manejo. Por eso, el CTO de YASA, Tim Woolmer, dice que los motores en rueda son un desafío importante.

Pero el diseño de flujo axial de YASA es tan potente y tan increíblemente ligero que han logrado crear el primer motor en rueda de masa neutra del mundo. Es compacto y lo suficientemente ligero como para negar la penalización tradicional. YASA también ha desarrollado un nuevo y potente inversor dual que pesa solo 33 libras (15 kg) y maneja una asombrosa densidad de potencia de 60.8 HP por libra (134 HP/kg).

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¿Otro efecto secundario divertido? La potencia regenerativa de estos motores es tan potente que YASA piensa que podría llevar a reducir el tamaño de los frenos traseros, o incluso a eliminarlos por completo. ¿Se imaginan un auto con 4,000 caballos de fuerza que apenas necesita frenos de fricción? A los abogados les encantará eso. El CEO, Joerg Miska, dice que esta tecnología es la "puerta de entrada a vehículos eléctricos más ligeros, más eficientes y de mayor rendimiento", ¿y saben qué? Probablemente tenga razón.

Miren, puede que yo sea un escritor, pero sé cuánto trabajo requería antes conseguir un auto de 1,000 HP. Yo tenía un Mazda RX7 de 1,100 HP, que tardó años en construirse. Si mi esposa supiera cuánto dinero se invirtió en crear ese salvaje carruaje, ya se habría divorciado de mí tres veces.

Construirlo fue una cosa; aplicar toda esa potencia fue una historia completamente diferente. Tenía caucho sticky 325 de 18 pulgadas en la parte trasera, e incluso eso no era suficiente para usar la 1.ª y 2.ª marcha. Tenía que "mimar" el auto hasta aproximadamente 40 mph (64 km/h), y meter 3.ª lo antes posible para conseguir algo de tracción... La parte trasera se salía a cualquier velocidad en el momento en que los turbos se activaban; era una trampa mortal.

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¿Por qué les cuento esta historia? Porque ahora solo tienen que soltar $75,000 dólares y obtener un Xiaomi SU7 Ultra de 1,500 HP de China. $100,000 les compra el Tesla más rápido. La marca de los 1,000 caballos de fuerza se convirtió de repente en una norma en un auto familiar gracias a fabricantes de automóviles como Lucid. Pero es un número ridículo que no tiene sentido en la vida cotidiana, que es la razón principal por la que lo amo tanto. Y ahora YASA lo hizo parecer ridículo e inadecuado al lado de su tortita eléctrica.

Pensé que BYD había traspasado los límites con el U9 Xtreme de 3,000 caballos de fuerza, pero claramente, estaba equivocado. Para obtener este tipo de potencia de un motor de la vieja escuela que escupe fuego, necesitarías cilindrada, una colección de turbos y un tío en un puesto alto en la compañía petrolera. Necesitarías un equipo de mecánicos para mantener esa cosa funcionando durante unos 2 minutos, y luego otro equipo para reconstruirlo. YASA acaba de crear un motor que puedes llevar en una mochila, encajarlo en una rueda con un par de llaves inglesas, enchufarlo y salir a perseguir récords mundiales. El mundo se ha vuelto positivamente loco.

Por ahora, todo está en etapa de prototipo, pero afirman que el sistema ya es compacto, escalable y está diseñado pensando en la eficiencia de costos, por lo que no es solo un experimento de laboratorio. Prometen más actualizaciones en 2026. No estoy seguro de si estoy emocionado o aterrorizado. Creo que un poco de ambas cosas.