De un Panqueque a una Potencia: Estos Pequeños Motores Están Haciendo una Gran Diferencia
Image Credit: YASA.
Quiero hablarles de una pequeña y sensata cosa llamada motor eléctrico, que está a punto de poner el mundo automotriz de cabeza. En realidad, para ser precisos, de lado. Me refiero al modesto motor de flujo axial, plano como un panqueque, pero sorprendentemente potente. Y antes de que se queden dormidos, estos son los que han llamado la atención de la gente de Lamborghini y Ferrari. ¿Ya tengo su atención?
Durante décadas, hemos tenido nuestros motores de flujo radial, funcionando, haciendo su respetable trabajo. Perfectamente bien, en realidad. Como un buen y confiable sedán. Pero luego, un grupo de cerebritos (y presumiblemente, algunas mujeres igualmente cerebritos) de la Universidad de Oxford, en 2009, decidieron que podían hacerlo mejor.
Motor del Ferrari SF90. Image Credit: YASA.
Fundaron una empresa llamada YASA, y durante la última década y media, han estado investigando, probando y, en general, dando la lata con este concepto de flujo axial. La idea de un motor de flujo axial ha estado circulando desde los días de Michael Faraday y Nikola Tesla. Cosas de la vieja escuela. Pero, ¿realmente hacer que funcionen, y más importante aún, hacer que funcionen de manera confiable y en cantidad? Ese fue el punto crítico.
Pero parece que YASA finalmente ha descifrado el código. Después de algunas pruebas iniciales, algunos prototipos de carreras (¿dónde más probarías algo tan revolucionario?), y algunos kits de posventa (para los verdaderamente aventureros entre nosotros), sus motores finalmente hicieron su gran debut en el Koenigsegg Regera. Si sabes algo sobre Koenigsegg, sabrás que no se andan con rodeos con nada que no sea lo último en tecnología.
Image Credit: YASA.
Así que, eso fue un muy buen respaldo. Luego, Ferrari comenzó a usar motores YASA en su híbrido 296 GTB. Y, para rematar, Mercedes-Benz, que no es precisamente una empresa tímida en cuanto a ingeniería, compró YASA en 2021. Así que sí, diría que han estado ocupados.
Las últimas noticias del campamento YASA: acaban de abrir las puertas a lo que llaman una "súper fábrica" en Yarnton, en las afueras de Oxford, en el Reino Unido. Y cuando digo "súper", me refiero a que han invertido la bastante sustancial suma de 16 millones de dólares en este lugar. ¿El objetivo? Producir más de 25,000 de estas potencias con forma de panqueque cada año. Eso es una gran cantidad de pequeños motores.
Image Credit: YASA.
La instalación mejorada abarca unos impresionantes 60,000 pies cuadrados, y aparentemente es la instalación de fabricación de motores eléctricos de flujo axial más avanzada del planeta. Dada la trayectoria de YASA, estoy bastante inclinado a creerles. Han reunido todas las partes complicadas de la producción bajo un mismo techo, con maquinaria nueva y sofisticada y una automatización que probablemente hace que una fábrica de relojes suizos parezca una clase de arte de jardín de infantes.
Según Andy North, director comercial de YASA, toda esta magia se trata de hacer que sus sistemas de propulsión eléctrica sean más compactos y livianos, dejando esos viejos motores de flujo radial acumulando polvo en un rincón.
Lamborghini V8 con motor YASA. Image Credit: YASA.
YASA afirma que sus motores de flujo axial delgados pueden entregar hasta cuatro veces más torque y el doble de densidad de potencia en comparación con los motores de flujo radial comunes. Y pesan un 50% menos y son un enorme 80% más delgados. ¡Imagínese eso! Un motor que es prácticamente un frisbee, pero tiene la fuerza de un culturista en un atracón de batidos de proteínas.
Por ejemplo, uno de sus motores específicos, actualmente propiedad de Mercedes, pesa 53 libras, pero genera unos asombrosos 480 caballos de fuerza y 590 libras-pie de torque. ¡Eso es una densidad de potencia de 14.7 kilovatios por kilogramo! Si lo pusieras en, digamos, un carrito de golf, probablemente harías caballitos todo el día.
Image Credit: Ferrari.
¿Y la conexión italiana? Es gloriosa. YASA ha estado trabajando mano a mano con Lamborghini mientras se embarcan en su viaje eléctrico. Sí, incluso los proveedores de V12s que hacen temblar el oído tienen que reconocer el futuro eléctrico, aunque sea con los dientes apretados y un gran suspiro. Su nueva familia de vehículos eléctricos de alto rendimiento (HPEV) se está beneficiando directamente de estas compactas máquinas eléctricas de YASA.
Tomemos el Lamborghini Temerario, por ejemplo. Esta bestia se basa en tres motores YASA, cada uno entregando 148 caballos de fuerza. Estas pequeñas maravillas, que pesan solo 38 libras cada una y proporcionan 221 libras-pie de torque, funcionan en armonía con el motor V8 biturbo para producir una potencia total del sistema de 907 caballos de fuerza. Piense en eso por un segundo. Tres panqueques eléctricos, cada uno pesando menos que una pequeña maleta, contribuyendo una cantidad colosal de potencia a un motor ya potente. Realmente es como atar motores a reacción a una bicicleta.
Image Credit: Lamborghini.
Y luego está el Ferrari 296 GTB. Utiliza un solo motor YASA emparejado con el V6 biturbo de 3.0 litros de Ferrari, elevando la potencia total del sistema a 819 caballos de fuerza. Y una parte significativa del torque instantáneo y gratificante de 656 lb-pie proviene de esa pequeña maravilla de flujo axial.
De vez en cuando, podemos derramar una lágrima nostálgica por los días de la combustión interna pura, pero es difícil negar el ingenio puro en juego aquí. Estos motores de flujo axial de YASA están haciendo que los autos eléctricos sean más rápidos, livianos y compactos, y están allanando el camino para un rendimiento verdaderamente alucinante. ¿Quién iba a decir que un panqueque podría ser tan emocionante?
