Un barco eléctrico acaba de cruzar 'volando' el Mediterráneo desde España hasta África
Image Credit: Candela.
Después de muchos años de husmear en cualquier cosa con motor, desde zumbadores de dos ruedas hasta ballenas celestes de vuelo silencioso, pensé que lo había visto todo. Y entonces apareció algo que me hizo enderezarme de golpe y derramar mi té helado. Un barco. Un barco eléctrico, nada menos. Y no se limitó a dar un elegante paseíto por el puerto; no, decidió darse un salto a África. Desde Europa.
Siempre he tenido una debilidad por la navegación eléctrica. Es limpia, es mayormente silenciosa y promete un futuro en el que no estemos constantemente pidiendo disculpas a los peces por nuestras elecciones de vida. Pero incluso yo levanté una ceja ante esto. ¿Cruzar el Mediterráneo en un barco eléctrico? Eso es casi como intentar ganar las 500 Millas de Indianápolis en un carrito de golf trucado. O eso pensaba.
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La embarcación en cuestión es la Candela C-8 Polestar Edition, con un nombre bastante audaz. Y vuela. Bueno, más o menos. Es un hidroala, lo que significa que a medida que gana velocidad, se eleva fuera del agua, dando la impresión de que va de puntillas sobre las olas. Las únicas partes que se mojan son sus hidroalas controladas por computadora que, por cierto, reducen el consumo de energía en aproximadamente un 80% en comparación con esos barcos anticuados que sí se quedan en el agua.
Gustav Hasselskog, el CEO de Candela (hombre valiente, o simplemente muy, muy seguro de su creación), pilotó este elegante deslizador acuático a través del Estrecho de Gibraltar. Eso son unas buenas 24 millas náuticas, más o menos, desde Sotogrande en la soleada España hasta Ceuta en el norte de África. ¡Y lo hizo en poco más de una hora! Eso es tan rápido como los ferris rápidos convencionales que tragan gasolina, pero sin la banda sonora de mil avispones furiosos ni el encantador aroma a diésel.
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Y como una vez no es suficiente cuando estás haciendo historia, después de una rápida recarga de batería en Ceuta, dieron media vuelta e hicieron todo de nuevo, de regreso a Europa. El Estrecho de Gibraltar, para aquellos que no han tenido el placer, no es exactamente una balsa de aceite. Es donde el Atlántico tiene una pequeña rabieta al encontrarse con el Mediterráneo, con corrientes y un oleaje picado que pueden poner tus nudillos blancos y tu cara verde. ¿Pero le importó a nuestro intrépido C-8? Aparentemente no. Gustav dijo que "no podían sentir las olas", incluso mientras las pobres almas en el barco fotográfico convencional saltaban como bolas de lotería.
Candela dice que esto no fue solo un alegre paseo para sacar algunas fotos bonitas (aunque estoy seguro de que obtuvieron muchas). Están apuntando a un premio mayor: demostrar que su próximo ferry eléctrico P-12, una maravilla de hidroala para 30 pasajeros que ya está haciendo de las suyas en Estocolmo, está listo para el estrellato. Calculan que hay todo un mundo de rutas cortas de ferry regionales actualmente ahogadas por grandes y humeantes ferris diésel que podrían ser revolucionadas.
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Aquí están las estadísticas del viaje, y francamente, son un poco sorprendentes. El cruce de Gibraltar consumió unos 40 kWh de electricidad. Eso es alrededor de $9 dólares. ¡Nueve dólares para cruzar a otro continente! Mi último taxi al aeropuerto costó más. Mientras tanto, el barco fotográfico de gasolina que los acompañó usó unos 13 galones de combustible, costando alrededor de $102 dólares. Y ni siquiera hemos tocado los menores costos de mantenimiento de lo eléctrico o el dulce, dulce sonido del silencio.
Este C-8 en particular, la Edición Polestar, es un poco especial, desarrollado con la gente inteligente del mundo de los autos eléctricos, Polestar. Lleva una batería de 69 kWh, puede cargarse rápidamente al 80% en unos 30 minutos (tiempo suficiente para unas buenas tapas, diría yo), y presume de una autonomía de 57 millas náuticas a una velocidad de crucero de 22 nudos. Candela afirma que es el barco eléctrico de mayor autonomía y carga más rápida que existe actualmente. Y, porque el estilo importa, incluso cuando estás salvando el planeta una ola a la vez, las hidroalas están pintadas en el característico dorado sueco de Polestar. Un buen detalle.
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Para hacer todo esto posible, Candela se asoció con Avangreen, una empresa de energía limpia en Ceuta. Todo es parte de una visión más grande para una infraestructura marina sostenible, lo que suena importante y probablemente involucre muchas reuniones, pero si eso es lo que se necesita para tener más barcos voladores y silenciosos, que así sea.
Pero, ¿qué significa todo esto para nosotros, simples mortales? ¿Vamos todos a ir al trabajo en hidroalas personales la próxima semana, con el cabello azotado por el viento, pareciendo extras de una película futurista? Probablemente no la próxima semana. Pero es un vistazo emocionante a lo que es posible. Demuestra que la energía eléctrica es un poco más que solo carritos de golf y autos urbanos. Está lista para enfrentarse a la rudeza y el oleaje del mar abierto.
Son logros como este los que minan el escepticismo, incluso el mío. Una cosa es hablar de un futuro más verde; otra muy distinta es hacer volar un barco eléctrico hasta África con menos energía de la que se necesita para alimentar mi secador de pelo durante un mes. Bueno, quizás eso sea una exageración, pero entienden la idea. El futuro del transporte marítimo se ve decididamente eléctrico y bastante emocionante. Si tan solo pudieran hacer uno que sirva un gin tonic decente, realmente se habrían coronado.
