El Sueño Eléctrico de Mumbai Vuela Alto sobre el Agua
Image Credit: Candela.
No hace mucho tiempo, solía hablar con entusiasmo de la alegría de un V8 rugiendo, el embriagador aroma del combustible de alto octanaje o el viento en el cabello sobre una motocicleta vibrante y ruidosa. Y todavía lo hago, de vez en cuando. Pero los tiempos están cambiando, y en ningún lugar es esto más evidente que en la bulliciosa, hermosa y, me atrevo a decir, alocada ciudad de Mumbai. Allí, no solo están incursionando en lo eléctrico, sino que se están sumergiendo de cabeza. Con barcos voladores.
¿Barcos voladores? No, no los que tienen alas y turbinas que surcan los cielos, sino la variedad acuática que, de alguna manera, a través de la magia de la ingeniería sueca y un ingenioso truco informático, se eleva del agua como un delfín eléctrico, silencioso y elegante.
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Estoy hablando del ferry eléctrico Candela P-12, y Mumbai acaba de realizar el pedido más grande de estas magníficas bestias en la historia de los ferries eléctricos. Once de ellos, para ser precisos, con la visión de miles más bailando en sus cabezas.
¿Por qué querría alguien un barco que pretende ser un avión? Además del factor novedad, que es razón suficiente para muchos de nosotros, estos Candela P-12 son maestros absolutos de la eficiencia. Cuando un barco normal se mueve por el agua, crea mucha resistencia. Es como intentar correr a través de una melaza, solo que más acuosa. Pero el P-12, una vez que alcanza la velocidad, despliega estas elegantes alas submarinas. Estas alas levantan todo el casco del agua, reduciendo esa resistencia en un 80%.
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¿En qué se traduce este mágico acto de hidroala? Para empezar, significa un viaje increíblemente suave. Se acabaron los nauseabundos cabeceos y balanceos que envían a los estómagos más débiles a buscar el barandal más cercano. Aparentemente, estos barcos son tan estables que ofrecen un tránsito "libre de náuseas". Si eres de esas almas desafortunadas que se ponen verdes con solo pensar en un mar agitado, esta podría ser tu salvación acuática. Y no solo es cómodo; es silencioso. No escucharás el rugido furioso de un motor diésel, solo el suave susurro de la propulsión eléctrica. Perfecto para una siesta rápida en tu viaje, si te gusta eso.
El P-12 también es una embarcación bastante elegante. Tiene aproximadamente 11,99 metros de largo, con una manga de 4,50 metros. No es exactamente un superyate, pero es lo suficientemente espacioso para transportar 30 pasajeros y una tripulación de uno. Hay espacio para bicicletas y sillas de ruedas, además, la rampa de proa ha sido diseñada para ser flexible, adaptándose a varias alturas de muelle, por lo que no más saltos de fe incómodos a tierra firme.
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Pero el verdadero truco de magia, el que hace que mi cínico corazón lata un poco más rápido, es la velocidad. Estos P-12 están propulsados por dos motores Candela C-POD, que ofrecen una potencia máxima combinada de 429 caballos de fuerza. Eso podría no sonar mucho en comparación con un automóvil de alto rendimiento promedio, pero recuerda, estamos hablando de una embarcación que apenas toca el agua cuando se mueve.
El Candela P-12 tiene una velocidad de servicio de 25 nudos (eso es aproximadamente 46,3 kilómetros por hora para quienes no dominamos el lenguaje náutico) y una velocidad máxima de 30 nudos (aproximadamente 55,5 kilómetros por hora). Y con una capacidad de batería de 336 kWh, estos barcos pueden cubrir aproximadamente 40 millas náuticas con una sola carga. Y pueden recargarse del 10% al 85% en unos 45 minutos usando un cargador rápido. Más rápido que pedir una buena taza de café en algunos lugares…
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Volvamos a Mumbai, una ciudad famosa por sus desplazamientos "tranquilos". El P-12 reducirá el tiempo de viaje entre la Puerta de la India y Alibaug de dos a tres horas agotadoras en coche a 25 minutos por mar. ¿Y una conexión con el aeropuerto que actualmente toma 90 minutos? Menos de 30 minutos con estas maravillas voladoras. Si eso no le saca una sonrisa a un viajero, no sé qué lo hará. Quizás un bagel gratis.
Ahora, el precio tan importante. Cada Candela P-12 le costará a Mumbai alrededor de $1.89 millones. Un buen dinero, sin duda, pero cuando se consideran los ahorros a largo plazo en combustible (estas cosas consumen aproximadamente un 90% menos de energía que sus contrapartes diésel) y el mantenimiento enormemente reducido, comienza a parecer una inversión bastante astuta. Además, no emiten CO2 mientras se desplazan, lo cual es un buen extra para una ciudad que no es conocida por su impecable calidad del aire.
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La buena gente de Maharashtra, el estado donde reside Mumbai, espera desplegar miles de estas embarcaciones. Es parte de un plan seriamente ambicioso para repensar cómo se mueve la gente por la novena ciudad más grande del mundo. Si lo logran, Mumbai tiene la oportunidad de ser un ejemplo brillante para el resto del mundo. Imagina no estar atascado en un embotellamiento en una autopista, o apiñado en un tubo metálico subterráneo, sino deslizándote con gracia sobre el agua. Casi te dan ganas de mudarte a Mumbai, ¿verdad? Casi.
