El Sueño del Taxi Volador de Archer se Expande al Sur de Florida
Image Credit: Archer Aviation.
El terror ineludible y agotador del alma que es el tráfico de Miami... Ese momento doloroso en el que te das cuenta de que podrías haber caminado más rápido, pero te habrías derretido bajo el sol de Florida a 32 grados. Cuando la gente inteligente de California - Archer Aviation, para ser precisos - me dice que han encontrado una manera de resolver el embotellamiento en el área metropolitana de Miami simplemente volando sobre él, tengo que sentarme y prestar atención.
Archer, la compañía de la Costa Oeste detrás de la aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL, por sus siglas en inglés), no se anda con rodeos sobre sus ambiciones. Con base en el Golden State, Archer tiene la mira puesta en casi todos los estacionamientos urbanos importantes del mundo. Nueva York, Chicago, Japón, los Emiratos Árabes Unidos: están plantando banderas literalmente en todas partes. Archer incluso logró conseguir el contrato exclusivo de taxi aéreo para los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles; claramente creen que sus máquinas voladoras son la respuesta a la herida autoinfligida más grande de la humanidad: el viaje matutino al trabajo.
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Y ahora, han dirigido su atención al Sunshine State, donde el tráfico es menos un retraso y más un estado de existencia permanente y pegajoso. El plan es simple: llevarte a ti y a un par de tus amigos más cercanos entre ubicaciones clave en el sur de Florida. Archer quiere conectar Miami, Fort Lauderdale, Boca Ratón y la decididamente elegante West Palm Beach, con tiempos de vuelo de entre 10 y 20 minutos. Si alguna vez has intentado conducir desde el centro de Miami hasta Fort Lauderdale un viernes por la tarde, entenderás que un viaje de 20 minutos es, aproximadamente, lo que se tarda en encontrar la rampa de acceso, por no hablar de llegar al destino.
Para hacer realidad este sueño aéreo, Archer ha tenido que asociarse con algunas personas serias y terrestres. El principal de ellos es el gigante inmobiliario Related Ross, cuyo CEO, Stephen Ross, también es dueño de los Miami Dolphins. Aquí es donde todo el asunto comienza a sentirse realmente plausible, porque cuando los grandes magnates de la propiedad se involucran, las cosas realmente se construyen. El plan incluye integrar la elegante aeronave eléctrica en ubicaciones como los desarrollos del Sr. Ross en West Palm Beach, el exclusivo Apogee Golf Club en Hobe Sound y, lo más interesante, el Hard Rock Stadium.
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Pronto, en lugar de luchar contra camionetas SUV de lujo en el estacionamiento del estadio, podrías estar aterrizando silenciosamente en un 'vertipuerto' que ha sido convertido de un helipuerto existente o construido completamente nuevo. 'Vertipuerto' suena como una palabra inventada... Me imagino una película de ciencia ficción de los años 90 que involucra muchas luces de neón y hombreras... Pero si me hace sobrevolar la Autopista 836, pueden llamarlo la 'Plataforma de Aterrizaje del Conejito Esponjoso', por mí no hay problema.
Naturalmente, los políticos locales están entusiasmados con esto. El alcalde de Miami, Francis Suárez, quien parece pensar que innovación significa cualquier cosa que involucre una aplicación o la palabra 'cripto', ha adoptado la idea con el tipo de entusiasmo que generalmente se reserva para una cena de bistec gratis. Lo llamó una visión que "elevará la posición de Miami como capital global para la innovación y la movilidad". Probablemente tenga razón. Miami siempre ha sido una ciudad que acoge lo nuevo y lo audaz, especialmente si implica verse ligeramente más cool que Tampa. Pero he cubierto suficiente desarrollo aeroespacial como para saber que entre el discurso de un alcalde y un vuelo comercial real, hay todo un continente de burocracia regulatoria llamado la Administración Federal de Aviación (Federal Aviation Administration).
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Ahora, sobre esos destinos. La red propuesta es una auténtica jugada de conectividad, con el objetivo de unir pasajeros a los tres hubs principales: Miami International (MIA), Fort Lauderdale-Hollywood (FLL) y Palm Beach International (PBI), además de varios aeropuertos de aviación general más pequeños. Esto está claramente diseñado para personas que simplemente no soportan la idea de sumar un viaje en taxi de 45 minutos al principio y al final de su vuelo de mil millas. Es para la multitud altamente eficiente y de "el tiempo es oro", lo que, traducido a mi idioma, significa personas que odian esperar en la fila más de lo que odian pagar un extra.
En cuanto a cuándo despegará realmente todo esto, Archer es vago sobre un cronograma. Necesitan "desarrollo adicional de eVTOL" y, como mencioné, la inevitable bendición de la FAA para comenzar las operaciones comerciales. Mi sentido periodístico altamente escéptico sugiere que esto todavía está a unos pocos años de distancia. Un par de años para perfeccionar el perfil de vuelo, otro año para el papeleo regulatorio, y luego, solo entonces, veremos si los residentes de Boca Ratón están listos para que colibríes eléctricos aterricen en su casa club.
Image Credit: Archer Aviation.
En realidad estoy emocionado. Es una idea fantástica. La idea de dejar atrás el lodo automotriz para un ascenso eléctrico sobre los rascacielos y los manglares es genuinamente inspiradora. Estamos al borde de una era donde un embotellamiento se convierte en un espectáculo para observar desde arriba. Si Archer puede lograrlo - si la tecnología aguanta, los reguladores cumplen y los vertipuertos no terminan siendo utilizados como estacionamiento para helicópteros de 30 años - entonces el futuro de los viajes en el sur de Florida se verá diferente. Son muchos "si", pero me mantengo positivo.
