El Futuro Flotante de los Aerotaxis Eléctricos
Image Credit: AutoFlight.
Si usted es como yo, pasa una parte significativa de su vida maldiciendo el tráfico. Ya sea el temido avance a paso de tortuga en la autopista dentro de un sedán alemán, o el inevitable embotellamiento en el puerto cuando algún dueño de yate intenta atracar su monstruosidad sin haber contratado una tripulación que entienda de física.
Durante décadas, se suponía que la solución era el helicóptero. Lo alzarían por encima de la miseria, dejándolo en el techo de un rascacielos o en un muelle reutilizado. ¡Era el futuro! Hasta que todo el mundo se dio cuenta de que las plataformas de aterrizaje en azoteas son escasas y distantes, y simplemente se había cambiado un atasco de tráfico terrestre por un atasco de tráfico aéreo muy caro y muy ruidoso.
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El sueño del helicóptero, con su corazón ruidoso y devorador de combustible fósil, se apagó más rápido que un petardo chino barato. Pero ahora, oh, ahora tenemos una nueva esperanza: el Vehículo Eléctrico de Despegue y Aterrizaje Vertical, o eVTOL. Los llamamos aerotaxis, porque "aeronave eléctrica, multi-rotor, de sustentación más crucero" no cabe en una calcomanía para el parachoques.
Estas cosas prometen viajes silenciosos, rápidos y limpios, que nos saltarán por encima del embotellamiento como un venado asustado sobre una cerca baja. Funcionan con batería, lo que naturalmente emociona a la parte de mi cerebro que rastrea los tiempos de carga, y son inherentemente complejos, lo que emociona a la parte de mi cerebro que disfruta del dulce, dulce sonido del escepticismo.
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La tecnología está casi ahí. Tenemos máquinas que pueden levantar más de 4,409 libras (casi dos pianos de cola o una familia estadounidense en vacaciones de una semana) y navegar hasta 155 millas con una sola carga. Tomemos el Prosperity I de AutoFlight, por ejemplo. Este es el pez gordo que se supone que debe transportar a las personas importantes (cuatro de ellas más un piloto) a un ritmo veloz de 124 millas por hora. Eso es más rápido que el promedio de un oso y ciertamente más rápido que su típico autobús de enlace al aeropuerto.
El problema, sin embargo, es el mismo que había en la década de 1950: ¿dónde se supone que debe aterrizar exactamente estas futuristas maravillas silenciosas? ¿Estamos de vuelta peleando con los multimillonarios por espacio en el techo del edificio más alto de la ciudad? La sola idea me da migraña. Se necesita una gran losa de concreto segura y de fácil acceso, e idealmente, debe poder moverla cuando la ciudad decida que un aeropuerto permanente en el cielo es un mal lugar para una nueva panadería artesanal de galletas para perros.
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Aquí entra AutoFlight, los tipos inteligentes a los que claramente se les acabaron los nombres sensatos para sus soluciones de infraestructura. Llaman a su aeropuerto flotante la "Solución Integrada de Economía Mar-Aire de Baja Altitud" (‘Integrated Sea-Air Low-Altitude Economy Solution’). Honestamente, si puede decir eso cinco veces rápido sin tener un derrame cerebral menor, merece ser llevado en avión a algún lugar caro.
En español simple, han construido un aeropuerto en un barco. Una barcaza, para ser precisos. Es un vertipuerto autopropulsado y alimentado por energía solar diseñado para flotar donde el malecón sea de un tamaño adecuado. La genialidad aquí, y me refiero a genialidad en el sentido de "¿por qué a nadie se le ocurrió simplemente mover la pista?", es la movilidad. Si el tráfico es horrible en el centro de Miami, simplemente mueve su zona de aterrizaje unas millas al norte. Problema resuelto. Esto es esencialmente un felpudo gigante, flotante y de cero emisiones.
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Este magnífico aeropuerto náutico cuenta con una enorme plataforma de aterrizaje, que, naturalmente, está cubierta con paneles solares para mantener recargados esos paquetes de baterías de 160 kWh de los aerotaxis. Abajo, hay una cabina que funciona como sala técnica (donde los magos mantienen las luces encendidas) y como sala de embarque. Me imagino que el salón se parece menos a Heathrow y más a un contenedor de envío bien acondicionado, pero aun así, es progreso.
La escala de la operación es bastante ambiciosa. Si bien el Prosperity I que transporta pasajeros es relativamente grande (con una envergadura de casi 48 pies y una longitud de poco más de 38 pies), el vertipuerto flotante también puede manejar el rotorcraft de carga dedicado de la compañía, el White Shark y el CarryAll. La versión para pasajeros, que transporta una carga útil típica de 772 libras, logra su majestuoso vuelo vertical utilizando 10 hélices de sustentación positivamente ridículas, respaldadas por tres hélices de empuje para el movimiento horizontal. ¡Trece aspas giratorias! Eso es más que suficiente para picar un campo de hierba muy grande, o quizás causar un tic nervioso en cualquiera que recuerde la fiabilidad de la aviación temprana.
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La idea de todo el vertipuerto flotante realmente brilla cuando se considera su versatilidad. Claro, los desplazamientos urbanos son el titular, pero AutoFlight cree que esta barcaza se puede utilizar para todo, desde trabajos de mantenimiento offshore hasta operaciones de búsqueda y rescate, e incluso turismo aéreo. ¿Quiere volar sobre esa hermosa cordillera? Llevaremos el aeropuerto hasta el lago más cercano y nos instalaremos. La demostración incluso se llevó a cabo recientemente, el 22 de noviembre de 2025, sobre el lago Dianshan en Shanghái, lo que demuestra que esto no es solo un boceto en una servilleta después de demasiadas cervezas.
Sin embargo, la idea más optimista es la capacidad de agrupar estas plataformas de aterrizaje portátiles. ¿Tiene un aumento repentino de carga que llega a un puerto? Simplemente navegue con unos cuantos vertipuertos flotantes adicionales y apílelos. ¡Es infraestructura modular! Es como crear una terminal aeroportuaria LEGO instantánea y con base en el mar, lista para dar servicio a cada Prosperity I, White Shark y CarryAll que descienda repentinamente sobre su malecón de tamaño razonable. El único límite es cuántos puede pagar y con qué rapidez puede remolcarlos a su posición.
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Es una idea verdaderamente emocionante. Soy ligeramente escéptico sobre el nombre, las proyecciones de costos y la complejidad de coordinar docenas de aeronaves eléctricas de 4,409 libras que intentan aterrizar en un conjunto solar flotante. Pero este centro móvil es la primera solución genuinamente inteligente para el gran cuello de botella del eVTOL. Tenemos los aerotaxis eléctricos; ahora tenemos un lugar para que se conecten y dejen su preciada carga. Por supuesto, una vez que haya aterrizado en su plataforma flotante en medio de un lago, todavía necesita un barco más pequeño para llegar a la orilla. Pero bueno, un paso a la vez, ¿verdad?
