La Pequeña Moto Roja que Podría… ¿Cambiarlo Todo?
Image Credit: PowerCo.
¿Sabían que escucho la frase "cambiará las reglas del juego" unas cinco veces al día? Creo que ya soy alérgico a ella... La mayoría de las veces, aparece asociada al diseño de un nuevo portavasos o a un limpiaparabrisas más eficiente. Así que imagínense mi reacción cuando surgen las palabras "batería de estado sólido". Oh, sí. El unicornio del mundo de los vehículos eléctricos. Eso que todo el mundo promete que está a la vuelta de la esquina. Llevamos años oyendo hablar de ello, ¿verdad? Pues parece que esta vez es diferente... Porque esta vez, el unicornio apareció montado en una Ducati.
No es broma. En el gran salón IAA Mobility de Múnich, los cerebritos de QuantumScape y de la división de baterías de Volkswagen, PowerCo, decidieron dejar de mostrarnos tablas y gráficos. En su lugar, retiraron la lona de seda de una preciosa moto de carreras Ducati V21L y, bueno, se movió. Por sí sola. Impulsada exclusivamente por sus nuevas celdas de estado sólido. Fue un auténtico momento de esos que te dejan con la boca abierta.
Image Credit: Volkswagen Group.
Entonces, ¿por qué tanto alboroto? ¿Por qué todo el mundo, desde Silicon Valley hasta Stuttgart, está hablando de esto? En los términos más sencillos, una batería de estado sólido es como la versión artesanal, sin gluten y superalimento de la batería de tu vehículo eléctrico (VE) actual. Se deshace del electrolito líquido - esa sustancia viscosa dentro de las baterías tradicionales - para usar un material sólido. Este simple cambio está destinado a resolver casi todos nuestros dolores de cabeza con los VE.
Las grandes promesas son lo que me gusta llamar los Cinco Jinetes de las Bondades de las Baterías: más energía en menos espacio (mayor autonomía), carga ultrarrápida, una vida útil más larga, mayor seguridad (menos propensa a incendiarse) y, con el tiempo, un menor costo. QuantumScape va incluso un paso más allá con un diseño "sin ánodo", que es ingeniería del siguiente nivel y hace que mi geek interior dé un pequeño baile de alegría.
Image Credit: Volkswagen Group.
El elenco de personajes en este pequeño drama es perfecto. Por un lado, tienes a QuantumScape, la ambiciosa firma tecnológica estadounidense que lleva años trabajando en este problema. Por otro, al Grupo Volkswagen, el gigante automotriz alemán que ha sido su mayor partidario... e inversor. La empresa de baterías de VW, PowerCo, ha estado probando estas celdas durante años, y debió gustarles lo que vieron porque van a desembolsar otros $131 millones de dólares para ayudar a que esta tecnología esté lista para las masas.
¿Y por qué una Ducati? Además de ser dolorosamente hermosa, Ducati es propiedad de Volkswagen. ¡Todo queda en familia! Tomaron una moto de carreras V21L, y los ingeniosos de Audi (otro miembro de la familia) diseñaron un paquete de baterías especial para alojar estas nuevas celdas "QSE-5". Es la primera vez que estas revolucionarias celdas se instalan en un vehículo para que el público las vea. Oficialmente, han salido del laboratorio.
Image Credit: PowerCo.
QuantumScape afirma que estas celdas de estado sólido pueden cargarse del 10% al 80% en poco más de 12 minutos; más o menos el tiempo que tardas en tomarte un café y responder un par de correos. La densidad energética es de 844 vatios-hora por litro, lo que significa que puedes meter una tonelada de energía en un paquete diminuto. Para una motocicleta, donde el espacio y el peso lo son todo, eso es algo enorme.
Los directores ejecutivos de ambas compañías estaban, por supuesto, radiantes. El Dr. Siva Sivaram de QuantumScape dijo que han "cruzado el umbral de la posibilidad a la realidad", que es la forma corporativa de decir "¿Ven? ¡Se los dije!". El CEO de PowerCo, Frank Blome, llegó a declarar que este es el comienzo de una revolución. Todo es muy emocionante y, por una vez, el entusiasmo parece justificado.
Image Credit: Volkswagen Group.
Pero antes de que corras a tu concesionario VW a exigir un Golf con batería de estado sólido, frenemos un poco. Esto fue una demostración. Una demostración muy, muy genial, pero una demostración al fin y al cabo. Pasar de una única moto de carreras a millones de autos saliendo de una línea de producción es un salto monumental. Es la diferencia entre hornear un cupcake perfecto y abrir una cadena nacional de pastelerías.
Por mucho que me guste ser escéptico, esta vez se siente diferente. Es tangible. Es una motocicleta real en movimiento, no una presentación de PowerPoint. Ver esa hermosa Ducati desplazándose por el escenario, impulsada por algo que un día mejorará los vehículos eléctricos, me dio un poco de esperanza. ¿Ese futuro que todos hemos estado esperando? Ya no es una fantasía. Se está construyendo, una pequeña celda de estado sólido a la vez, ahora mismo. Y, al parecer, va a ser ridículamente rápido.
