El Preocupante Tambaleo de Ola Electric
Image Credit: Ola Electric.
¿Ubicas esa sensación cuando ves a un niño prodigio, ese chico brillante que saca 10 en todos los exámenes y mete los goles de la victoria, y simplemente sabes que está destinado a la grandeza? Lo apoyas, lo defiendes, les dices a todos tus amigos: "¿Ves? Te dije que era especial". Eso, amigos míos, era Ola Electric para mí.
Cuando el scooter S1 irrumpió en escena, quedé literalmente flechado. Sentí como si Ola hubiera leído mi diario secreto. El S1 era elegante, lleno de tecnología ingeniosa y, de hecho, asequible. Ola parecía haber descifrado el código: estaban haciendo que la movilidad eléctrica fuera genial y accesible, y yo esperaba en silencio que trajeran su show de magia a nuestra parte del mundo.
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Pero, como sabe cualquiera que haya estado en una nueva relación prometedora, la luna de miel no dura para siempre. Después de las ostentosas fiestas de lanzamiento y las grandes declaraciones, el cuento de hadas comenzó a mostrar sus grietas. Los susurros de los clientes se convirtieron en gritos de frustración. Resulta que construir un scooter ágil y rápido es una cosa; asegurarse de que no se desarme es un pequeño, pero muy importante detalle.
Empezaron a llegar informes sobre piezas de la suspensión que aparentemente tenían un desacuerdo con el concepto de la gravedad, y fallas eléctricas que dejaban a los conductores varados, probablemente contemplando la ironía de quedarse tirado en un vehículo que se supone representa el futuro.
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El servicio posventa parecía haber sido tomado completamente por sorpresa. Los propietarios esperaban semanas por reparaciones básicas, y la buena voluntad comenzó a evaporarse más rápido que un charco en pleno verano. Las cosas se pusieron tan tensas que una persona le prendió fuego a un concesionario entero. No lo estoy justificando, pero hay que admitir que ese es un nivel de feedback del cliente que es difícil de ignorar.
Desafortunadamente para Ola, las cifras ya salieron y cuentan una historia bastante dramática. Durante los primeros tres meses de 2025, Ola registró una pérdida neta de aproximadamente $104 millones de dólares, más del doble de lo que perdieron en el mismo período del año pasado. Parece que han perfeccionado accidentalmente el arte de perder dinero a un ritmo acelerado. Las ventas también se desplomaron, cayendo un 55% con respecto al trimestre anterior, pasando de unos saludables 115,000 scooters a poco más de 51,000. Auch.
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¿Qué pasó? ¿Acaso todos en la India decidieron de repente que preferían caminar? No exactamente. La competencia despertó, olió el café y comenzó a preparar una jarra mejor. Jugadores establecidos como Bajaj, TVS y Ather, que quizás no tuvieron la espectacularidad inicial de Ola, tenían algo mucho más valioso: confianza. Tienen redes de concesionarios a nivel nacional, un servicio fiable y una reputación de décadas por no dejarte tirado a un lado de la carretera.
Y ahora, como si Ola no estuviera ya bajo suficiente presión, los peces gordos están entrando al campo de juego. Honda y Suzuki están trayendo su mejor repertorio. Son el equivalente automotriz de Meryl Streep y Tom Hanks. Aparecen, hacen el trabajo de manera impecable y todo el mundo los adora. Honda ya está instalando salas de exhibición exclusivas para vehículos eléctricos e invirtiendo en tecnología de baterías intercambiables. El Burgman Electric de Suzuki ya está siendo visto en pruebas en carretera. El pequeño y acogedor estanque en el que nadaba Ola está a punto de convertirse en un tanque de tiburones.
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Para ser justos, Ola insiste en que sigue siendo el líder del mercado, afirmando que entregaron más de 350,000 scooters en el último año fiscal. También tienen planes para nuevas motocicletas eléctricas, lo cual es ambicioso y emocionante. Pero intentar lanzar nuevos productos mientras tus clientes actuales están formando piquetes (o presuntamente cometiendo incendios provocados) es un acto de malabarismo complicado. Intenta hornear un suflé durante un terremoto y te harás una idea.
¿Qué le depara el futuro a nuestro antiguo niño prodigio? Honestamente, tu suposición es tan buena como la mía. Esta podría ser la llamada de atención que necesitan para resolver sus problemas de crecimiento, arreglar su servicio y recuperar la confianza que perdieron. O podría ser una historia con moraleja de una startup tecnológica que voló demasiado cerca del sol con alas hechas de bombo publicitario y capital de riesgo. De cualquier manera, estaré observando desde las gradas, con palomitas en mano. Sigo apoyándolos, porque un mundo con más vehículos eléctricos divertidos y asequibles es un mundo en el que quiero vivir.
