Los británicos crean un auto eléctrico de 900 kg en seis meses. ¿Con qué lo hicieron, con cinta adhesiva?
Image Credit: Longbow Motors.
Mi bandeja de entrada está repleta de startups de autos eléctricos. Cada semana surge una nueva compañía, generalmente desde un cobertizo en California o una misteriosa fábrica en China, prometiendo reinventar la rueda. Esta, sin embargo, es británica. Se llama Longbow Motors y acaban de presentar dos autos: uno descapotable llamado Speedster y un cupé al que llaman... Roadster. Así es, el cupé es el Roadster. Ya llegaremos a esa magnífica pieza de sarcasmo en un minuto.
Normalmente, aquí es donde me prepararía una taza de té y seguiría con lo mío. Pero dos cosas me detuvieron. Primero, la gente detrás de esto no son solo soñadores; son refugiados de compañías como Tesla, Lucid y McLaren. Así que, presumiblemente, saben qué extremo de una celda de iones de litio es el que "pica". Segundo, afirman que pasaron de la idea a la creación en seis meses. Esto no es solo rápido; es... sospechoso. Lo llaman "Hora del Reino Unido" (UK Time), lo cual es hilarante, porque usualmente "Hora del Reino Unido" significa que se ha retrasado por un día festivo o por "hojas en las vías".
Image Credit: Longbow Motors.
Pero entonces vi la cifra que realmente importa: el peso. Estamos en una era en la que los autos eléctricos son tan pesados que empiezan a generar su propia atracción gravitacional. Un sedán EV de "alto rendimiento" a menudo pesa más que una furgoneta de reparto mediana. Es un problema real. Este Longbow Speedster, el descapotable, supuestamente pesa 1.973 libras. Eso es 895 kilogramos. El Roadster (el que tiene techo) es apenas un poco más pesado, con 2.193 libras (unos 995 kg).
Un auto eléctrico de menos de 2.000 libras (menos de 907 kg). Ese es el santo grial. Es más ligero que un Mazda Miata nuevo. Es una cifra de peso que no hemos visto en un auto deportivo serio desde que yo tenía pelo. Este es el punto central. Esto, afirman, es el "renacimiento del auto deportivo británico". Un auto centrado en la agilidad y la conexión con el conductor, no solo en tiempos de 0 a 60 mph (0-100 km/h) que pueden reorganizarte los órganos internos. Qué refrescante.
Image Credit: Longbow Motors.
Entonces, ¿cómo lo han hecho? ¿Magia? ¿Han hecho las baterías de helio? No exactamente. En lugar de un monocasco de fibra de carbono que cuesta más que una casa moderna, han usado un chasis de aluminio hecho a medida. Ya sabes, como un auto deportivo normal. Esto está envuelto en paneles de carrocería de compuestos ligeros. Es simplemente ingeniería inteligente. Es la filosofía de "simplificar y luego añadir ligereza" por la que los fabricantes de autos británicos eran famosos, antes de que todos se distrajeran intentando hacer SUV de lujo de 6.000 libras (2.700 kg).
Naturalmente, un auto ligero no necesita un reactor nuclear para impulsarlo. El Longbow tiene un solo motor eléctrico. En el eje trasero, gracias a Dios. Produce unos perfectamente sensatos 322 caballos de fuerza (240 kW). ¿Solo 322? Hoy en día, un crossover familiar eléctrico normal tiene 600... y pesa 5.500 libras (casi 2.500 kg). 322 caballos en un auto de 1.973 libras (895 kg) es una relación peso-potencia espectacular. Significa que el auto realmente se sentirá vivo.
Image Credit: Longbow Motors.
El resultado es un sprint de 0 a 62 mph (0-100 km/h) en 3,5 segundos para el Speedster y 3,6 para el Roadster. Más importante aún, es el tipo de rendimiento que realmente puedes usar en una carretera real. Se trata de sentir el auto pivotar y responder, no solo de ser disparado hacia el horizonte como una bala de cañón silenciosa. Incluso han usado dirección asistida hidráulica para tener "sensaciones" reales.
Sobre ese nombre. ¿Por qué llamar al cupé "Roadster"? Es una magnífica indirecta pasivo-agresiva a su antiguo jefe. Siendo ex-Tesla, los fundadores le están lanzando una pulla al otro Tesla Roadster. El que se anunció en 2017 y todavía no ha llegado. Básicamente, Longbow está diciendo: "Vamos a construir y entregar nuestro Roadster, que en realidad es un cupé, antes de que ustedes terminen su Roadster de verdad".
Image Credit: Longbow Motors.
Por supuesto, no todo puede ser perfecto. Es una startup británica, después de todo. Debemos tener algo de confusión. Y la encontramos en la batería. El material de origen, y no estoy inventando esto, afirmaba que el auto usa "celdas de níquel-cadmio de formato 2170". El mismo material que podías encontrar dentro de un viejo taladro inalámbrico de 1992. El tipo de batería que, si no la descargabas por completo, olvidaba cómo cargarse. Honestamente, me sorprende que no venga con una manivela.
Afortunadamente, esto fue "refutado" en un chat de foro y es casi seguro que se trata de un error tipográfico catastrófico. Quieren decir celdas de iones de litio de formato 2170, probablemente NMC (Níquel-Manganeso-Cobalto). Pero el hecho de que "Níquel-Cadmio" llegara siquiera cerca de un comunicado de prensa oficial es la cereza del pastel. Me llena de muchísima confianza.
Image Credit: Longbow Motors.
Como el auto es tan ligero, no necesita un paquete de baterías del tamaño de una mesa de billar. Se estima que el paquete es de unos modestos 45-60 kWh. Esto le da una autonomía declarada (y siempre optimista) WLTP de 275-280 millas (440-450 km). La estimación de EE. UU. está más cerca de las 233 millas (375 km) en el ciclo EPA, más estricto. ¿Y saben qué? Está bien. Es un juguete de fin de semana, no un transportista transcontinental. No compras una lancha rápida para cruzar el Atlántico.
Finalmente, el precio. Aquí es donde el sueño golpea la cuenta bancaria. El Speedster descapotable (limitado a 150 unidades) comenzará en £84.995, que son unos $111.540 dólares. Ay. El cupé Roadster, mucho más sensato (y, en mi opinión, más atractivo), tiene un precio más digerible de £64.995, o unos $85.275 dólares. Sigue siendo un montón de dinero que pone al Longbow en territorio del Porsche Cayman.
Image Credit: Longbow Motors.
Longbow Motors está construyendo un auto deportivo eléctrico impresionante y genuinamente ligero. Está diseñado por gente que sabe lo que hace, incluso si su departamento de marketing parece estar obteniendo información sobre baterías de un catálogo de electrónica de los años 80. Soy, como siempre, ligeramente escéptico de que puedan cumplir con su fecha de producción de 2026. Pero también estoy desesperadamente entusiasmado. Este es el tipo de EV que he estado esperando. Uno que recuerda lo que se siente ser un auto. Por favor, Longbow, no lo arruinen.
Edited by Diana McDee
