Lo sentimos, Elon: el robotaxi de Volkswagen acaba de ganarle la partida a Tesla
Image Credit: MOIA.
Parece que llevamos bastante tiempo esperando los autos voladores y los robots mayordomos que nos prometieron. Pero, ¿qué hemos recibido a cambio? Celulares que son un poco demasiado grandes para nuestros bolsillos y freidoras de aire. Las freidoras de aire me gustan, los teléfonos, no tanto. De todas las empresas que prometen el futuro, parece que es Volkswagen la que finalmente ha decidido cumplir al menos una parte de ese sueño futurista, y lo ha hecho con un toque retro encantador y delicioso.
Verás, mientras una famosa compañía texana ha estado haciendo promesas muy sonoras sobre autos autónomos durante una década, VW ha estado trabajando discretamente en sus talleres alemanes. ¿El resultado? El ID. Buzz AD. "AD" es por *Autonomous Driving* (conducción autónoma), no por *After Dark* (después del anochecer), aunque supongo que podría ser ambas cosas. Es una versión totalmente eléctrica y autónoma de su microbús súper adorable y nostálgico, y no es un concepto lejano. Es real, está listo y viene hacia nosotros.
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Las presentaciones de vehículos autónomos suelen incluir mucha música dramática, vehículos elegantes y sin alma, y un CEO con cuello de tortuga negro haciendo grandes declaraciones. Volkswagen tomó un camino diferente. Básicamente, están ofreciendo un "negocio en una caja". No solo compras la camioneta; obtienes un servicio completo de transporte compartido ya listo. En realidad, estás comprando una franquicia, pero en lugar de voltear hamburguesas, estás gestionando una flota de encantadores autobuses eléctricos sin conductor.
Toda esta operación es una asociación con la división de movilidad de VW, MOIA, que suena como el nombre de una tía genial. Han estado probando el ID. Buzz AD en Hamburgo y Hannover, y ahora se han asociado nada menos que con Uber para traer miles de ellos a Estados Unidos. ¿La primera parada? Los Ángeles, por supuesto. ¿Dónde más querría debutar un autobús eléctrico con tanto estilo? Comenzarán las pruebas con conductores de seguridad a finales de este año, con el objetivo de un lanzamiento comercial completo a principios de 2026.
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Entonces, ¿qué hace que este pequeño autobús funcione? Está equipado con más sensores que pósteres en la habitación de un adolescente. Exactamente 27 de ellos: 13 cámaras, 9 sensores LiDAR y 5 radares. Este ID. Buzz tiene su propio conjunto de superpoderes, lo que le permite ver en todas las direcciones a la vez. Toda esta información se envía a un cerebro de Mobileye, que ayuda al autobús a tomar decisiones inteligentes, incluso cuando las cosas se ponen agitadas.
VW señala que esta no es la típica función de "asistencia al conductor" que te insiste en que mantengas las manos en el volante. Esto es autonomía de Nivel 4 según la SAE. En términos sencillos, eso significa que la camioneta se encarga de todo (dirección, frenado, navegación) dentro de su área y condiciones designadas. ¿El asiento del conductor? Sigue ahí, por ahora, pero durante un viaje público, es solo un pasajero más. El asiento del copiloto ha sido ingeniosamente reemplazado por un portaequipaje. ¿Quién necesita un copiloto cuando tienes una computadora que no discute sobre qué emisora de radio poner?
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Por dentro, está diseñado para el relax. Cuatro cómodos asientos para pasajeros están dispuestos para crear un ambiente más social, como una sala de estar sobre ruedas. Es espacioso, luminoso y está claramente construido para los pasajeros, no para los conductores. Mide unos 4.9 metros de largo, por lo que no es un vehículo diminuto, pero sigue siendo lo suficientemente ágil para las calles de la ciudad. Es tu chófer personal y eléctrico que nunca tiene un mal día ni se pierde...
Bajo el suelo se encuentra una batería con unos 77 kWh de energía útil, que alimenta un motor montado en la parte trasera. VW no ha dado las especificaciones exactas para el modelo AD, but la versión para el consumidor en la que se basa genera unos respetables 282 caballos de fuerza. No ganará ninguna carrera de piques, con un tiempo de 0 a 100 km/h probablemente en torno a los 8 segundos, pero ese no es el punto, ¿verdad? El objetivo es un viaje suave, sereno y ligeramente surrealista hasta tu destino.
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La verdadera genialidad aquí, creo, es el enfoque. En lugar de intentar vendernos a ti y a mí un auto autónomo carísimo y complejo, Volkswagen está vendiendo un servicio completo a empresas como Uber. Es una forma inteligente de poner la tecnología en la carretera, demostrar su seguridad y permitir que todos nos acostumbremos a la idea de subir a un auto sin nadie al volante.
Mientras otros siguen hablando mucho, Volkswagen, de forma silenciosa y alegre, se pone manos a la obra. Han tomado un ícono eléctrico, le han infundido tecnología muy avanzada y han creado algo que se siente a la vez futurista y amigable. Es una revolución suave, y no puedo esperar a llamar a mi propio pequeño autobús eléctrico para dar una vuelta.
