Ford construyó la SUV eléctrica de tus sueños, pero no puedes tenerla
Image Credit: MIIT China.
Los fabricantes de autos… Qué gente tan peculiar. A veces, crean leyendas sin ningún esfuerzo, autos que marcan nuestras vidas y con los que soñamos. Otras veces, crean verdaderos fiascos e intentan convencernos de que son la última maravilla, solo para admitir finalmente que teníamos razón en no comprarlos desde el principio. Pero en esas muy raras ocasiones, un fabricante de automóviles hace algo tan deslumbrantemente obvio e ingenioso que tengo que ponerme de pie y aplaudir. Y luego, lo hacen al otro lado del mundo, solo para provocarme.
Image Credit: Ford JMC.
Ford, magnífica y exasperante compañía, lo has hecho de nuevo. Has construido el Ford Bronco eléctrico que todos hemos estado deseando en secreto - o no tan en secreto. De hecho, has construido dos. Uno es una bestia totalmente eléctrica de pura cepa. El otro es un Vehículo Eléctrico de Autonomía Extendida (EREV, por sus siglas en inglés) de nivel genial. Son reales. Se ven espectaculares. Y a menos que estés planeando mudarte a China, puedes olvidarte de tener uno. Esto se siente como encontrar al amor de tu vida, solo para descubrir que es alérgico a la libertad, las águilas y los refrescos gigantes.
El Bronco puramente eléctrico no es el Bronco rudo y trepador de rocas que conocemos y amamos aquí en América. Este es su primo más grande y sofisticado que fue a la escuela de negocios. Ford lo llama el "Bronco New Energy", un nombre terriblemente aburrido para una máquina tan emocionante. Visualmente, es como un Bronco Sport que pasó un año a dieta de proteína de suero y hamburguesas con queso. Es enorme. Con casi 503 cm (198 pulgadas) de largo, es 23 cm (9 pulgadas) más largo que nuestro Bronco de cuatro puertas. Es un auténtico carruaje de tamaño familiar.
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Bajo esa gran carrocería hay una batería realmente gigantesca de 105.4 kWh, más grande que la que encontrarás en muchos vehículos eléctricos de lujo de alta gama. Este Bronco eléctrico no es un esfuerzo de cumplimiento a medias; es una máquina seria. La batería en sí utiliza la tecnología de "cuchilla" LFP de BYD, los mismos que suministran baterías para los Tesla fabricados en Shanghái. Así que sabes que el pedigrí es sólido. Esa enorme batería alimenta dos motores: una unidad de 175 caballos de fuerza para las ruedas delanteras y un motor más potente de 270 caballos de fuerza para las traseras, lo que le da tracción total y una potencia combinada de 445 caballos muy briosos.
Ford afirma que esta configuración le dará al Bronco EV una autonomía de poco más de 400 millas (unos 644 km) en el ciclo de pruebas chino. Ahora, todos sabemos que esas cifras oficiales pueden ser un poco optimistas. Normalmente son calculadas por un hombre con bata de laboratorio, en un día perfecto, cuesta abajo y con el viento a favor. Aun así, incluso si le restas unas cien millas (unos 160 km) por las exigencias del mundo real, como encender el aire acondicionado o conducir más rápido que una bicicleta, todavía te queda una autonomía realmente útil. Y con un peso en vacío de unas "delicadas" 5,800 libras (unos 2,630 kg), es bueno que la batería sea tan grande.
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Pero si el EV completo no es lo tuyo, Ford también ofrece una versión EREV. Esta, para mí, es la que se roba el espectáculo. Tiene una batería más pequeña, pero aún decente, de 43.7 kWh. Esa batería por sí sola es más grande que la que encontrarías en un Nissan Leaf de primera generación o en un Mini Cooper SE. Es suficiente para más de 130 millas (unos 210 km) de conducción puramente eléctrica. Para la mayoría de la gente, eso cubre el trayecto diario al trabajo, llevar a los niños a la escuela y el viaje al supermercado durante toda una semana, sin tener que despertar el motor de gasolina.
Pero cuando necesitas ir más lejos, vaya que llega lejos. Escondido en alguna parte hay un pequeño motor turboalimentado de 1.5 litros. Pero nunca impulsa las ruedas. No es un híbrido. Es un generador de energía a bordo. Una tarjeta para salir de la cárcel de la ansiedad por la autonomía. Cuando la batería se está agotando, el pequeño motor se enciende silenciosamente y actúa como una central eléctrica, enviando electricidad a los motores y manteniéndote en marcha. ¿El resultado? Una autonomía combinada de gasolina y electricidad de casi 750 millas (casi 1,207 km). Eso es como ir de Nueva York a Detroit de una sola vez. Una locura.
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Este modelo EREV es ligeramente más ligero, con un peso más esbelto de 5,500 libras (unos 2,495 kg). Es la solución perfecta para alguien que quiere conducir en modo eléctrico el 99% del tiempo pero necesita la libertad absoluta de hacer un viaje espontáneo por todo el país sin planificar meticulosamente cada parada de carga. Es lo mejor de ambos mundos, y estoy genuinamente furioso de que no lo tengamos.
Para colmo de males, estos Broncos del mercado chino parecen estar repletos de tecnología de vanguardia. Las fotos del proceso de homologación del gobierno muestran un nuevo grupo de sensores en la parte superior del parabrisas que parece albergar un sistema LiDAR. Esto sugiere un sistema de asistencia al conductor muy avanzado, posiblemente la tecnología autónoma de Nivel 3 de la que Ford ha estado hablando en voz baja. Tiene mucho sentido lanzar tus funciones de conducción autónoma más avanzadas en tu nuevo y reluciente EV en un mercado ávido de tecnología como China.
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Entonces, ¿por qué? ¿Por qué Ford nos priva de esta obra maestra de la electrificación práctica? La versión oficial es que fue desarrollado por Jiangling Ford específicamente para el mercado chino. Es más una SUV orientada a la carretera que un todoterreno dedicado. Bueno, ¿adivina qué? ¡La gente en América también compra de esas! Una SUV eléctrica de tres filas con 400 millas de autonomía y el emblema de Bronco se vendería como pan caliente. La versión EREV sería perfecta para cualquiera que todavía dude en dar el salto a lo eléctrico.
Por ahora, nos queda mirar las fotos y preguntarnos qué podría haber sido. Ford ha dicho que planea traer vehículos eléctricos de autonomía extendida a los EE. UU., pero faltan al menos un par de años. Supongo que deberíamos ser pacientes. Pero la paciencia es muy difícil cuando acabas de ver el vehículo perfecto y te dicen que vive en otro continente. Así que, Ford, si estás escuchando, por favor, reconsidéralo. El mercado está listo. Mi chequera está lista. Solo constrúyelo, y nosotros iremos.
