El Volkswagen Polo está de vuelta... y trajo un cable de extensión
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Si hay algo que sé, es que el gran impulso por los autos eléctricos tarde o temprano iba a toparse con un pequeño obstáculo: el precio. Hoy en día, conducir un VE (vehículo eléctrico) significa que necesitas una billetera del tamaño de un contenedor de carga y una sensación de superioridad moral un poquito más grande que Texas. Al menos, ese era el caso hasta ahora, porque las cosas por fin están empezando a cambiar.
Y el cambio está llegando en un paquete solo marginalmente más grande que un patín. Estoy hablando del recién anunciado Volkswagen ID.Polo. Sí, el venerable nombre Polo está de vuelta, y esta vez requiere una manija de carga, no una recarga de combustible. VW lo llama el comienzo de una "nueva generación", que es lo que todo el mundo dice cuando le pone una batería a algo que existe desde los años 70.
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Volkswagen finalmente está aceptando que no todo el mundo necesita un auto eléctrico capaz de remolcar un acorazado a $80,000. Quieren hacer que la revolución eléctrica sea asequible. Y por asequible, me refiero a un precio inicial de alrededor de $29,000. Ese es el número mágico.
OK, no es el cambio que usas para comprar café en la gasolinera, pero sin duda es un precio que hace que todo el asunto de la "movilidad eléctrica" se sienta un poco menos como una fantasía lejana para los tipos de Silicon Valley. Este pequeño vehículo, que se espera que salga a las calles en la primavera de 2026, está pensado para ser el auto urbano perfecto y el conductor diario. Cualquier auto que te lleve de A a B sin causar una crisis existencial en la bomba de gasolina es un ganador en mi libro, siempre y cuando B no esté demasiado lejos.
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VW ofrecerá este ‘runabout’ eléctrico en cuatro sabores distintos, lo cual es bastante generoso para un auto pequeño. El modelo de nivel de entrada te da 114 caballos de fuerza, aproximadamente la misma potencia que obtendrías de una cortadora de césped entusiasta. Si gastas un poco más, puedes subir a 133 caballos de fuerza. Es una verdadera lástima que aún no tengamos tiempos de aceleración, porque apostaría a que la cifra de 0 a 100 kilómetros por hora para el modelo base se mide en "días calendario completos". Aún así, si simplemente estás tratando de ganarle a un autobús desde un semáforo, probablemente lo lograrás.
Las buenas noticias comienzan en las versiones de gama alta. Aquí, la potencia salta a 208 caballos de fuerza. Eso es suficiente para convertirlo en un pequeño y genuino cohete divertido, y luego, más tarde en 2026, tendremos la variante deportiva GTI con unos bastante saludables 223 caballos de fuerza. Un Polo GTI eléctrico de 223 hp. ¿Quién dice que el futuro no es divertido? VW nos está dando opciones, ya ves, lo cual es encantador, pero significa que necesitas una guía para saber qué tipo de batería obtienes. Las versiones de 114 y 133 hp obtienen un paquete más pequeño de 37 kWh de fosfato de hierro y litio (LFP): resistente, duradero y rentable.
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Sin embargo, las versiones potentes de 208 y 223 hp obtienen una batería de Níquel Manganeso Cobalto (NMC) de 52 kWh. Esencialmente, eliges entre una batería más barata y robusta o una que ofrece mejor autonomía. Nos veremos obligados a elegir entre un par de zapatos resistentes y sensatos o unos con un poco de brillo que podrían desarmarse si pisas un charco. Qué bien.
Se dice que la batería ‘big-boy’ de 52 kWh ofrece una autonomía de hasta 280 millas (aproximadamente 450 km), un número perfectamente aceptable para un VE moderno. Esto significa que en un buen día, conduciendo con sensatez, probablemente podrías cruzar dos pequeños condados antes de empezar a buscar desesperadamente un cargador. La carga en sí también es bastante rápida, con velocidades de CC de hasta 130 kW. Esto significa que no pasarás todo el domingo por la tarde encadenado a un poste de luz, viendo cómo tu vida se desvanece mientras la batería se acerca al 80 por ciento. A menos que, por supuesto, el cargador esté roto...
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Esta pequeña revolución se asienta sobre la nueva plataforma MEB+, que es como VW llama a su última obra de ingeniería eléctrica. Se supone que es altamente eficiente y está diseñada para reducir costos y consumo de energía. Los alemanes también introdujeron algo llamado celda unificada PowerCo, que utiliza tecnología "celda a paquete". VW dice que esto ahorra espacio y aumenta la densidad de energía en aproximadamente un 10 por ciento. Es una gran idea: simplificar, reducir costos y darnos un poco más de autonomía.
Ahora, el tamaño. El ID.Polo tiene aproximadamente el mismo tamaño que su predecesor, midiendo aproximadamente 13.3 pies de largo (4.05 metros), 5.96 pies de ancho (1.82 metros) y un poco más de 5 pies de alto (1.53 metros). Es un tamaño sensato y amigable para la ciudad. Pero debido a los módulos de transmisión compactos, VW logró exprimir 0.75 pulgadas (1.9 cm) adicionales de longitud interior.
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Estoy seguro de que notarás esa diferencia de inmediato, especialmente en el asiento trasero. Estarás pensando: "¡Oh, Dios mío, tengo exactamente 0.75 pulgadas más de espacio para maniobrar mis rodillas! ¡Qué lujo!". En serio, es un testimonio de la ingeniería alemana que puedan estar orgullosos de una medida más pequeña que un dedal.
Lo que es menos sarcástico es el volumen de carga. El maletero es genuinamente un 24 por ciento más grande que el antiguo Polo de gasolina, lo que te da unos razonables 15.4 pies cúbicos (436 litros) de espacio con los asientos traseros levantados. Si abates los asientos traseros, desbloqueas un generoso volumen de carga de 44 pies cúbicos (1,246 litros). Eso es suficiente espacio para llevar una cantidad decente de víveres o una cantidad excesiva de equipo de campamento para un viaje de fin de semana muy poco aconsejable.
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Y finalmente, la tecnología. La plataforma MEB+ está introduciendo un conjunto de Sistemas Avanzados de Asistencia al Conductor: todas las redes de seguridad habituales. Pero el verdadero salto adelante, que sin duda aterrorizará y deleitará en igual medida, es que el ID.Polo será el primer VW en ofrecer reconocimiento de semáforos y señales de alto. Piensa en eso: un auto que ve las señales de alto mejor que la mitad de los conductores en la carretera. Esto significa que finalmente tendrás un copiloto que te grita con un acento alemán sintetizado cuando intentas saltarte un semáforo en rojo.
El asequible pequeño ID.Polo es la punta de lanza sensata de VE de Volkswagen. Le seguirá un SUV ID.Cross ligeramente más grande y un auto eléctrico ID.1 aún más pequeño. Siempre seré escéptico ante cualquier auto que necesite una aplicación y una conexión a Internet para ser arrancado, pero incluso yo tengo que admitir: la idea de un VE genuinamente capaz, de 280 millas de autonomía, por menos de $30,000 me hace sentir cálido y acogedor.
