El Pequeño Terror de BYD Está Listo para Invadir Japón
Image Credit: BYD.
¿Así que pensabas que las compañías de autos eléctricos estaban en una carrera armamentista permanente para ver quién podía construir el "refrigerador-sobre-ruedas" más grande y pesado? Yo sé que sí. Hasta que llegó un fabricante de automóviles que decidió hacer una finta cuando todos los demás hacían otra. Y estos tipos hicieron una finta con todo. El culpable es BYD, el gigante automotriz chino, y su última arma es el BYD Racco. Una herramienta absolutamente diminuta para una tarea gigante.
BYD decidió colarse en la fiesta automotriz más exclusiva, extraña y maravillosa de la Tierra: el segmento de los ‘kei cars’ japoneses. Para aquellos de ustedes felizmente inconscientes, los ‘kei cars’ no son solo pequeños; son pequeños por ley. El gobierno de Japón básicamente pone una caja diminuta en el suelo y dice: "Si puedes construir un auto dentro de esta caja, con un motor (o motor eléctrico) así de pequeño, obtienes enormes exenciones de impuestos y puedes estacionarlo casi en cualquier lugar". Es el mundo del bonsái vehicular. Y en este mundo de delicada armonía doméstica, BYD está a punto de soltar un cuco muy eléctrico y muy chino en el nido.
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Primero, la apariencia. Es una caja de zapatos diseñada con una regla, un transportador y absolutamente ninguna curva. El capó es tan corto que podrías apoyar tu café en él sin moverte del asiento del conductor. El parabrisas es alto y recto como un guardia de palacio, y estoy bastante seguro de que un cobertizo de jardín tiene un mejor perfil aerodinámico que este EV. Tiene puertas corredizas, por supuesto, porque en Tokio, abrir una puerta de auto normal es un lujo similar a tener un patio trasero.
BYD dice que el estilo está "inspirado en los rivales japoneses". Esta es una forma espectacularmente educada de decir que parece que pusieron un Mitsubishi EK y un Daihatsu Tanto en una licuadora y apretaron "puré". Pero, para ser justos, así es el juego. Cuando las reglas son tan estrictas, todos terminan con una caja de zapatos de aspecto similar. El Racco intenta ponerse elegante con algunas luces LED en forma de C adelante y atrás, y se monta sobre rines de aleación de 15 pulgadas. En un auto tan pequeño, parecen llantas de ‘monster truck’. Incluso tiene frenos de disco en las cuatro esquinas.
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Ahora, las dimensiones. Y querrás sentarte para esto, preferiblemente en algo más grande. El Racco mide 133.7 pulgadas de largo. Eso son 3.4 metros... Mi sofá es más largo. Mide 58.1 pulgadas de ancho (poco más de 1.47 metros) y 70.9 pulgadas de alto (casi 1.8 metros). Es básicamente una cabina telefónica que puedes conducir. Pero, de nuevo, ese es el punto. Está diseñado para deslizarse por los callejones más estrechos de Tokio como una anguila motorizada.
Uno pensaría que el interior sería una celda de castigo, pero aquí es donde BYD intenta dar un golpe. Es un cuatro plazas completo, asumiendo que tus pasajeros no sean jugadores de baloncesto profesionales. Y tiene una "cabina digital". Esto significa una pantalla pequeña y sensata para la velocidad y... una pantalla de infoentretenimiento independiente más grande. En un ‘kei car’.
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La mayoría de los ‘kei cars’ tienen interiores que hacen que una camioneta de los 90 parezca lujosa. BYD claramente está apostando a que los compradores japoneses quieren un poco de la acción de pantalla al estilo Tesla en su diminuta caja para ir al trabajo. También esperan meter un paquete completo de seguridad ADAS y, crucialmente, una bomba de calor para el aire acondicionado, lo cual es brillante para preservar la autonomía.
El Racco es, naturalmente, totalmente eléctrico y de tracción delantera. Utiliza la famosa batería "Blade" de BYD, que es una configuración de litio hierro fosfato conocida por ser resistente y estable. Están planeando dos versiones: "autonomía corta" y "autonomía larga". Y se rumorea que la versión de "autonomía larga"... tendrá una batería de 20 kWh.
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La mayoría de los EV nuevos en Estados Unidos tienen tres o cuatro veces eso. Se dice que esta pequeña batería es suficiente para unas 112 millas (180 km) en el ciclo de pruebas japonés. Lo cual, en el mundo real, probablemente sea menos. Pero en una ciudad como Tokio, donde tu viaje promedio es de 3 metros y 45 minutos, 112 millas probablemente sean suficientes para durar una semana.
Aquí está la parte que me hizo verificar mis fuentes un par de veces solo para estar seguro: los informes afirman que esta diminuta batería de 20 kWh será compatible con carga rápida de hasta 100 kW. ¡Por Dios! Eso es como tratar de llenar un vaso de ‘shot’ con una manguera de bomberos. Una batería tan pequeña pasaría del 10% al 80% en... ¿qué? ¿El tiempo que tardas en estornudar? Soy profundamente escéptico de esta afirmación. Suena como una forma fantástica de descubrir cómo se ve una batería cocida. Lo creeré cuando lo vea, y me aseguraré de mantenerme bien alejado.
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Aquí viene el golpe de gracia para el que BYD estaba calentando: el precio. Se estima que comenzará en alrededor de ¥2.5 millones. En dinero real, eso es alrededor de $16,500 dólares. Antes de cualquier subsidio. Eso es asombrosamente barato. Este diminuto auto eléctrico es en realidad una declaración gigante. Apunta directamente a los únicos otros ‘kei cars’ eléctricos, el Nissan Sakura y el Mitsubishi EK, y los supera con una sonrisa descarada.
¡Y como si eso no fuera suficiente, BYD también llevará una pequeña camioneta a Japón! Sí, un vehículo comercial "trompudo" (cab-over) llamado T35. Viene con unos ridículos 201 caballos de fuerza y 251 lb-pie de torque. ¡En un vehículo que parece que debería estar entregando tofu! Tendrá 155 millas (250 km) de autonomía con una carga, y el modelo de demostración, solo para demostrar que el mercado japonés es el mejor mercado, fue exhibido con un sauna móvil y un enfriador de baño frío en la parte trasera. Ambos, por supuesto, alimentados por la batería de la camioneta. Una pequeña camioneta eléctrica con su propio spa. ¿Cómo puede no gustarte el futuro?
Image Credit: BYD.
No esperes ver al Racco aquí en Estados Unidos, al menos no oficialmente. Sería inhalado por una Ford F-150 antes de que saliera del concesionario. Pero como movimiento estratégico, es brillante. BYD quiere vencer a los maestros japoneses en su propio y muy específico juego. ¿Optarán los compradores japoneses, famosamente leales, por una caja eléctrica de fabricación china, con su gran pantalla y un precio diminuto? Tendremos que esperar hasta que se abran las preventas en 2026 para averiguarlo. El mundo de los ‘kei car’, alguna vez un lugar tranquilo y ordenado, nunca volverá a ser el mismo.
