¿Dicen que nunca conozcas a tus héroes? ¡Eso son puras patrañas!
Image Credit: Capitán Electro.
Alerta de spoiler: quien haya acuñado esa frase no tenía ni la menor idea de lo que estaba hablando. Esa triste persona probablemente tuvo una experiencia miserable porque elevó a su "héroe" sobre un pedestal imaginario y, una vez que conoció al original, se dio cuenta de que la brecha entre la realidad y la imagen era más grande que el Gran Cañón. ¿Eso hace que el héroe sea menos héroe? Absolutamente no. El problema es ese pedestal y, por supuesto, la persona que lo imaginó.
Con eso en mente, recientemente decidí que ya era hora de conocer a mi héroe: cara a cara, o mejor dicho, manos al volante. Cuando XPeng reveló el Next P7 el año pasado (sí, el nombre es confuso ya que existen el P7 y el P7+, pero de todas formas no me escucharían), quedé literalmente alucinado. Vi la primera foto y honestamente pensé que era uno de esos renders de autos conceptuales, algo para abrirnos el apetito, solo para luego revelar la realidad que no se parece en nada a la imagen digital. Básicamente, la historia del héroe y el pedestal otra vez.
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Pero las imágenes seguían llegando, la información seguía fluyendo desde China: estadísticas, opciones, fechas de lanzamiento, precios de preventa... Esta cosa empezaba a parecer real. Cuanto más miraba este carruaje futurista, más me gustaba. Cuanto más investigaba los detalles, más me daba cuenta de que estaba construyendo un pedestal. Llegué al punto de llamar al Next P7 mi auto favorito de todos los tiempos. Ahora, quizás no me conozcas, pero he tenido una colección de autos a lo largo de mi vida que cubre muchos vehículos con estatus legendario. ¿Un sedán eléctrico chino subiendo a la cima de esa pila? No, en serio, ¿en qué estaba pensando?
Justo antes de Navidad, se presentó una oportunidad y, antes de darme cuenta, dije "sí" y estaba aterrizando en la lluviosa Guangzhou. Esta enorme ciudad china se encuentra en el sur del país y tiene un clima tropical increíble: hacían unos sudorosos 33 °C y llovía cuando aterricé. Podría escribir un par de artículos sobre la ciudad en sí, pero fui hasta allá para conocer a mi héroe, no para admirar una infraestructura impecable que de alguna manera soporta a 19 millones de personas viviendo solo dentro de sus límites. Junto con las ciudades circundantes, hay 70 millones de personas que dependen de este gigantesco desarrollo urbano.
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Pero el verdadero impacto estaba por llegar en la forma de un misil plateado, bajo y futurista. Lo que me saludó por la mañana, en el estacionamiento subterráneo de mi hotel, fue el futuro. Cuando decidí ir a China, me dije a mí mismo: "Cero expectativas, página totalmente en blanco". Y me esforcé mucho, pero cuando ves a esta bestia en la vida real, te quita el aliento. Bueno, a mí sí me quitó el aliento.
Ahí estaba: largo, ancho y bajo, con sus puertas alzándose dramáticamente en el aire, sus luces reproduciendo algunas animaciones. Me quedé allí parado, recordando de repente la primera vez que vi un Lamborghini Diablo en persona, hace muchas décadas. Volví a ser, por una fracción de segundo, ese mismo joven alucinado por el espectáculo del arte automotriz. Pueden quedarse con sus Mona Lisas, pueden quedarse con sus Miguel Ángel: ¡yo quiero uno de estos!
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Sin embargo, faltaba una cosa en el drama. El silencio absoluto y ensordecedor me trajo rápidamente de vuelta a la Tierra. No hubo un arranque que perforara el aire, ni el petardeo del escape, ni aire vibrando al acercarse demasiado. Puro silencio, como si los dioses hubieran presionado el botón de ‘mute’ en todo el mundo y se sentaran allí conmigo observando esta gloriosa y silenciosa creación. Me tomó un tiempo bajar de las nubes, pero finalmente recordé por qué estaba allí en primer lugar: para empujar a mi héroe del pedestal y verlo desmoronarse en una pila de promesas rotas.
Las primeras impresiones cuentan, y en lo que respecta al Next P7, te deja boquiabierto. Desde cualquier ángulo que lo mires, algo está pasando, una leve influencia de algún clásico automotriz. El cuarto trasero tiene un aire a Aston Martin y Jaguar, el frente es una versión encantadora del clásico Ferrari 365 GTB Daytona con solo un toque del Lagonda Serie 2 y el Dodge Charger de 1966. Miro el XPeng y veo una larga lista de muchos de mis clásicos favoritos, pero no copiados. En cambio, están reimaginados con buen gusto para la época moderna.
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La influencia continúa: la silueta y el techo flotante se asemejan al clásico Citroën CX con una mezcla de Lotus Esprit, y la parte trasera es una gloriosa versión inspirada en el Vantage V8 de la "cola de pato" del Porsche 911 (928)... Honestamente, nunca he visto un auto con tanta influencia de diseño unida con tanto gusto y que, sin embargo, termine con una identidad completamente única y original. Lo sé, estoy presumiendo, pero realmente creo que el Next P7 es la "esencia" del diseño automotriz: el concentrado más delicioso de los mejores diseños de la historia. ¿Mi idea de empujarlo del pedestal? XPeng 1, yo 0.
Parado justo a su lado, no pude evitar notar que este es el auto más valiente que existe. XPeng tuvo las agallas de bronce macizo para lograr esto: una creación salvaje que solo debería pertenecer al mundo virtual, ahora conduce por las ciudades chinas, riéndose de cada excusa creada por las compañías automotrices para privarnos de autos como este.
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Curiosamente, el primer impacto de ver el Next P7 en persona no desaparece en el momento en que subes: XPeng sube la experiencia al nivel máximo en cuanto entras. Lo primero que notas, una vez que te deslizas bajo las puertas de tijera, es la posición de asiento baja y estirada; no les miento, esto no se siente para nada como un sedán familiar. Te sientas bajo con las piernas estiradas hacia el frente, con un pequeño volante deportivo rozando tus muslos: una verdadera configuración de conductor, con todos los controles importantes al alcance de la mano (no es que haya muchos de esos).
Los asientos probablemente merecen un artículo dedicado. Te abrazan con ese apretón cálido y firme que instantáneamente te hace sentir que perteneces justo ahí. Los costados son profundos y firmes, pero lejos de ser duros. Sabes que este auto va en serio en el momento en que te deslizas en el asiento del conductor y miras por encima de ese largo capó. La consola central es alta; llega justo hasta tu codo, creando un capullo alrededor del conductor una vez que la puerta está cerrada. Claro, las luces ambientales juegan trucos agradables y todo se ve futurista, pero te da la impresión de una cabina de avión de combate sólida y segura. Lo único que falta son las armas.
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El drama visual continúa con la pantalla gigante en el medio girando para saludarte. Cada vez que le dices algo a la IA a bordo, girará la pantalla para mirar a la persona con la que está a punto de hablar. Es un toque pequeño pero muy intuitivo que te permite saber instantáneamente que tu instrucción ha sido recibida. Después de pasar un día con el Next P7 y luego subir al Xiaomi SU7 Ultra, se sentía como si el SU7 fuera sordo, ignorando mis comandos... Un pequeño paso para el hombre...
Ok, en este punto, empecé a darme cuenta de que esta experiencia estaba siendo demasiado buena para ser verdad. Necesitaba desesperadamente encontrar algo de qué quejarme. Y lo hice. Todo se opera por voz, y me refiero a ‘todo’. Hay algunos botones para las funciones básicas (gracias al cielo), pero necesitas hablar con tu auto para cambiar la temperatura, establecer el destino, llamar a tus hijos, encender las luces de la casa, pedir comida y discutir lo último sobre los aranceles de la UE y EE. UU. a los vehículos eléctricos chinos. Y mi chino se limita a unas pocas palabras básicas, lo que significaba que no podía tener una conversación significativa. Sí, mi queja sobre el P7 es que no puedo hablar su idioma.
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Volviendo al auto. Hemos establecido que te sientas sorprendentemente bajo; diría que más bajo que en un BMW M3, pero no tanto como en cualquier Lamborghini. Se me viene a la mente el Maserati Quattroporte, pero estás más estirado en el P7. La vista hacia afuera es brillante, el HUD gigante proyecta todo lo que necesitas a unos 3 metros (10 pies) por delante del vehículo (realmente no lo hace, pero así se ve), y realmente te sientes como un millón de dólares en este vehículo. Los pasajeros traseros tienen mucho espacio; quiero decir, el Mercedes Clase S podría aprender algunas lecciones valiosas aquí.
El Next P7 tiene la apariencia, tiene muchísimo espacio interior, el maletero es enorme, pero después de superar el impacto inicial de lo avanzado que es, la impresión duradera es la calidad. Quedé abrumado el primer día y tuve que volver al día siguiente para verificar mis impresiones. Honestamente, lo dije antes: el P7+ fue una sorpresa positiva en cuanto a calidad. El Next P7 lo lleva a un nivel completamente diferente.
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Todas las telas, el cuero, la gamuza: de primera categoría. El acabado es casi perfecto; no hay plásticos duros a la vista, cada panel interior encaja perfectamente, no hay chillidos, no hay traqueteos, nada se mueve ni tiembla. Esto es realmente importante porque este es un auto de $30,000 dólares. Así es: este vehículo eléctrico de 30k está mejor armado que muchos autos de lujo de 80k o incluso $100,000 de marcas que consideramos la "octava maravilla".
¿Cómo se conduce? No olvidemos que este es un vehículo muy grande: mide unos 5 metros (16.5 pies) de largo y pesa alrededor de 2,200 kg (4,850 libras). Eso es mucho peso para mover y, sorprendentemente, el Next P7 lo maneja como si no existiera. Quiero decir, no hay forma de ocultar el tamaño, pero el auto se siente casi envuelto alrededor del conductor. Eres plenamente consciente de dónde está cada esquina en todo momento, sabes exactamente lo que hacen las ruedas y recibes mucha respuesta a través del volante, un conocido talón de Aquiles de los autos eléctricos.
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La visibilidad hacia el frente y hacia los lados es perfecta. Cuando se trata de mirar hacia atrás, aprendí rápidamente a apreciar la cámara. Pero lo principal fue el rendimiento, y mucho. Me sorprendió la versión base, que viene con una batería de 74.9 kWh y un motor eléctrico de 362 hp que impulsa las ruedas traseras.
Me encantó lo compuesto que estaba, cuán casi "señorial" se sentía la aceleración. Creo que "sin esfuerzo" describe mejor la experiencia: hay más par y potencia a tu disposición de lo que jamás necesitarás, a cualquier velocidad. Esta versión tiene un alcance declarado de 700 km (436 millas), pero en realidad creo que ese número estará más cerca de los 580 km (360 millas), aun así impresionante.
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La verdadera diversión tiene lugar en la versión AWD (tracción total). Esta tiene dos motores eléctricos para una potencia total de casi 600 caballos de fuerza. Lo sé, "no es mucho" para los estándares eléctricos de hoy, pero créanme: es mucho más que suficiente. El sprint de 0 a 100 km/h (62 mph) en menos de 4 segundos te saca una risita. Hay mucha potencia a solo un suave toque de distancia, y esa potencia nunca decae, hasta la velocidad máxima limitada de 228 km/h (142 mph). El auto se siente vivo y, sin embargo, compuesto; se siente ágil, pero no intenta traicionarte. Realmente me recordó al viejo BMW M5 E39: lo suficientemente sofisticado como para salirse con la suya siendo un vándalo con esmoquin. Un vándalo que aparentemente puede estirar las piernas hasta los 750 km (466 millas).
En general, un vehículo verdaderamente impresionante. No probé la función de piloto automático en todos los escenarios, pero las partes que probé dejaron una impresión duradera de ser conducido por un chófer experimentado: suave pero decidido. La función de estacionamiento automático funciona como debería, y la función de invocación ("summon") es un truco genial para estacionamientos concurridos. Probablemente podría escribir un artículo completo (¿quizás debería hacerlo?) solo sobre esas características. Pero no fui hasta China para ver si este carruaje podía estacionarse solo. Fui allí para ver si se quedaba con la camiseta de héroe.
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Si XPeng puede hacer que un auto de $30,000 se vea y se sienta como una máquina de $100,000, los fabricantes de automóviles tradicionales están en serios problemas. La narrativa de cosas baratas que vienen de China podría aplicarse a Temu o Shein, pero cuando se trata de vehículos eléctricos de esta compañía, esto es una llamada de atención. No me sorprende que EE. UU. haya levantado los muros arancelarios: los gigantes estadounidenses simplemente entraron en pánico después de probar los vehículos eléctricos del Viejo Reino. Sabían que no tenían nada con qué luchar; sabían que en el momento en que pusiéramos nuestras manos en esos autos, sería el final de la función.
En cuanto a mí, toda mi vida he estado buscando un auto que pudiera hacerlo todo. Ser un transporte familiar y, sin embargo, ser capaz de un día ocasional en una pista de carreras. Pensé que el AMG E63 lo haría por mí, luego pensé que el Audi RS6 sería la herramienta perfecta. Cuando aparecieron los vehículos eléctricos, pensé que el Tesla Model S Plaid sería el elegido, o el Model 3 Performance. Pero luego Xiaomi reveló el SU7 Ultra, y ese rayo amarillo estuvo peligrosamente cerca de convertirse en el que puede hacerlo todo.
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El día que vi la primera foto del Next P7, todo cambió. Instantáneamente se convirtió en el que he estado esperando. Claro, tiene menos potencia que Xiaomi o Tesla (por ahora...), pero lo compensa con su apariencia y comodidad. Deja a BMW, Audi y Mercedes en ridículo. Para mí, tiene todo lo que estaba buscando: una búsqueda que me llevó más de 30 años y más de 200 autos... más innumerables vehículos de prueba. ¿¡¿Que no deberías conocer a tus héroes?!? Quien haya inventado eso fue un idiota que perdió la oportunidad de aprender algo nuevo. Encontré a mi héroe, conocí a mi héroe y me llevo a mi héroe a casa.
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