¿Cargado en 18 Segundos? ¡Esto es Brujería o Ingeniería de la Buena!
Image Credit: RML.
¡Les traigo noticias que les van a poner los pelos de punta – y no por la electricidad estática, ¡por una vez! Durante años, nos han prometido el sueño eléctrico: velocidad vertiginosa y silenciosa, salvar a los osos polares y no volver a oler a gasolina jamás. Y durante años, también hemos soportado la realidad eléctrica: la temida ansiedad por la autonomía, el bailecito de "¿estará bien enchufado?" y tiempos de carga que se sienten más largos que una maratón de El Señor de los Anillos en versión del director.
Pero no todo está perdido. Una valiente firma británica, el Grupo RML –sí, esos tipos conocidos por meterle mano a los buenos y viejos motores de combustión interna– ha decidido darle al mundo de las baterías una buena patada en los amperios. Han cocinado algo llamado el paquete de baterías "VarEVolt", y las afirmaciones son bastante electrizantes.
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He visto muchos "revolucionarios" en mis tiempos. Tantos, de hecho, que oficialmente soy alérgico a esa frase. La mayoría terminan cambiando tanto el panorama como una nueva marca de ambientador cambia la atmósfera en un baño público. Pero este me tiene rascándome la barbilla con un genuino "hmmm, interesante". Lo que tenemos aquí es una batería diseñada para el aire enrarecido de los hiperautos, esas magníficas bestias que cuestan más que una isla pequeña.
El gran titular, el que les hará escupir el café, es que esta batería VarEVolt supuestamente puede recargarse por completo en 18 segundos. Lo sé. Tuve que revisarlo varias veces, pero la cifra es cierta. Dieciocho. Segundos. No minutos. No horas. Segundos. Háganme un favor: dejen de leer, miren su reloj y cuenten dieciocho segundos. ¡Es menos tiempo del que les tomó leer este párrafo! De vacía a llena.
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Para ponerlo en perspectiva, el impresionante Porsche Taycan tiene una tasa C (C-rating) de aproximadamente cinco y tarda unos relajados 18 minutos en recargarse por completo en condiciones ideales. Esta nueva maravilla británica afirma tener una tasa C de 200. Eso es como comparar un tranquilo arroyo campestre con las Cataratas del Niágara en pleno caudal. Si es verdad, es menos un salto tecnológico y más un salto cuántico a un universo paralelo donde esperar es un arte olvidado.
Hay mucho que desmenuzar aquí. Según RML, la batería VarEVolt tiene la "densidad de potencia más alta del mundo" en el sector automotriz actual. Puede entregar 6 kilovatios de potencia por kilogramo de su peso. En términos sencillos, eso significa que puede descargar una cantidad monumental de energía muy, muy rápidamente. Es la diferencia entre una manguera de jardín y el cañón de un bombero. Ambos entregan agua, pero uno lo hace con un poquito más de urgencia.
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RML ya puso esta tecnología a prueba en el hiperauto híbrido Czinger C21, una absoluta locura. Esta máquina aparentemente puede drenar 4.5 kWh de energía de la VarEVolt en tan solo 40 segundos. Eso es tener empuje en serio. Y si puede descargarse tan rápido, la física (y las afirmaciones de RML) sugieren que puede recargarse con la misma rapidez. Curiosamente, la tasa de descarga está limitada por la cantidad de energía que pueden admitir los dos motores eléctricos del Czinger. Esto es una completa locura. Pero de las buenas, claro.
¿Por qué una empresa famosa por su maestría con los fierros de toda la vida se sumergiría de cabeza en el mundo de los electrones? Resulta que estaban teniendo dificultades para encontrar un proveedor de baterías que pudiera satisfacer sus exigentes necesidades para sus proyectos de alto rendimiento. Así que, al más puro estilo "si quieres que algo se haga bien, hazlo tú mismo", su equipo de diseño interno, históricamente más familiarizado con pistones y cigüeñales, se arremangó y se puso manos a la obra con la integración de baterías y sistemas. Y voilà, nació la VarEVolt.
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Naturalmente, no puedes simplemente meter cualquier caja de duendes rabiosos en un auto, especialmente uno que cuesta más que mi casa (y la de varios de mis vecinos juntas). La seguridad es, como dicen, primordial. RML ha obtenido la aprobación de Conformidad de Producción (CoP) para la VarEVolt, y cumple con el Reglamento CEPE/ONU 100. Esto básicamente significa que ha pasado algunas pruebas muy serias y se considera lo suficientemente segura como para soltarla en la vía pública, lo cual siempre es reconfortante cuando se habla de algo que puede liberar tanta energía tan rápidamente.
Lo que también es bastante ingenioso es el diseño modular de la batería. Esto significa que es escalable. ¿Necesitas más potencia para tu cohete lunar bimotor? Añade más módulos. ¿Necesitas una cantidad un poco menos demencial para un auto deportivo eléctrico un poco menos demencial (pero aún muy rápido)? Puedes adaptar el paquete a la medida. Esta flexibilidad es clave, y RML está interesada en suministrarlas no solo para hiperautos nuevos, sino también como una posible actualización para los más antiguos. Imaginen su clásico V12 tragagasolina, ahora renacido como un bólido eléctrico con un tiempo de "repostaje" de 18 segundos.
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Por supuesto, el cínico que llevo dentro, ese que ya ha dado demasiadas vueltas a la manzana automotriz, levanta una ceja. "La densidad de potencia más alta del mundo", "carga en 18 segundos" –son grandes promesas. Y aunque RML dice que pueden aumentar la producción para satisfacer la demanda, están comenzando con una producción limitada. Así que no esperen encontrar esta tecnología en su hatchback eléctrico mañana, ni siquiera el próximo año. Esto es material de primerísima categoría por ahora, la Fórmula 1 de la tecnología de baterías.
Y luego está la afirmación de los 18 segundos: revolucionaria, sin duda. Pero eso es para una batería con una capacidad de 4.4 kWh. Si extrapolamos eso a un tamaño utilizable para un vehículo eléctrico, digamos de 75 kWh, los 18 segundos se convierten en unos cinco minutos. Pero esos cinco minutos siguen siendo una revolución si consideramos que llenar el tanque de una camioneta (SUV) promedio a gasolina toma de 6 a 7 minutos. De repente, la ansiedad por la autonomía queda en el olvido, y todo lo que necesitamos es una red confiable de cargadores para vehículos eléctricos que cubra todo el país. Sí, eso va a tomar un tiempo...
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Sin embargo, y es un gran sin embargo, así es como ocurre el progreso, ¿no? La tecnología se va filtrando hacia abajo. Lo que se encuentra hoy en un hiperauto de varios millones de dólares podría llegar a vehículos más accesibles dentro de una década. Un día, llegarás a una estación de servicio, te enchufarás, pagarás (probablemente con un escaneo de retina o algo igual de futurista), y para cuando hayas visto un par de videos de gatitos en tus gafas de realidad aumentada, estarás listo para otros cientos de kilómetros. Ese es el sueño que este tipo de desarrollo nos pone delante.
Miren, mantengo una dosis saludable de escepticismo periodístico –es mi trabajo, después de todo– pero no puedo evitar sentir una chispa de genuina emoción. La batería RML VarEVolt parece un paso muy significativo para hacer que los autos eléctricos no solo sean rápidos, sino también fenomenalmente prácticos. Si de verdad pueden lograrlo de manera confiable y segura a una escala mayor, eso no es solo progreso, es una revolución.
