Aptera se encontró 75 millones de dólares en el fondo del sofá. ¿Se hará por fin realidad el auto solar?
Image Credit: Aptera.
Les tengo una historia hoy... Es sobre un auto que promete funcionar con luz solar, un auto que parece venido de una galaxia muy, muy lejana, y una compañía que ha estado en una montaña rusa financiera más salvaje que una despedida de soltero en Las Vegas.
¿De qué estoy hablando? De Aptera, por supuesto. La maravilla de tres ruedas y energía solar que nos ha estado prometiendo su inminente llegada desde hace lo que parece una eternidad. Y justo cuando pensábamos que podría ser otro hermoso sueño destinado a desvanecerse, se han sacado un conejo de la galera: un conejo muy grande, de 75 millones de dólares.
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Aptera siempre me ha intrigado. Es tan maravillosamente diferente. No intenta ser un auto normal. Es una declaración, un glorioso desafío de tres ruedas al establishment de los aburridos vehículos eléctricos (VE). Y no puedo evitar amarlo. Y las últimas noticias desde esa tierra de sueños bañada por el sol son que Aptera ha asegurado el acceso a la fantástica suma de 75 millones de dólares.
Es mucha plata, suficiente para hacerte pensar que realmente podrían empezar a fabricar estas cosas. Dicen que esta inyección de efectivo es para la "preparación de la producción", lo que significa comprar las máquinas grandes y costosas que convierten las materias primas en piezas de autos. Es un paso importante, y es el tipo de noticia que entusiasma a gente como yo, aunque con cierta cautela. Cautela porque Aptera ha tenido varios arranques en falso a lo largo de los años, y su situación financiera ha sido más dramática que El Piloto, la serie a la que mi esposa está enganchada.
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Aquí está la parte un poco menos emocionante. Aptera va a cotizar en bolsa, pero no de la forma habitual. Optará por una "cotización directa" (direct listing), que es un poco como aparecer en una fiesta de "traje" (de "yo traje esto" o "yo traje lo otro") sin llevar nada. Es una forma para que los accionistas existentes (muchos de los cuales son gente común que creyó en el sueño e invirtió a través de crowdfunding) vendan sus acciones. En realidad, esto no mete dinero en los bolsillos de la compañía.
Y, para añadir un poco de picante a la mezcla, los directivos de la compañía, los meros meros, no tienen un "período de bloqueo" (lockup period). Eso significa que pueden vender sus acciones de inmediato. Así que, por un lado, es bueno que Aptera reciba un salvavidas, pero por el otro... casi parece que están listos para abandonar el barco a la primera de cambio.
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Pero no nos atasquemos en los aburridos asuntos financieros. Miremos el auto en sí. Mide 172 pulgadas (4.37 m) de largo, 88 pulgadas (2.24 m) de ancho y 57 pulgadas (1.45 m) de alto. Es una elegante lágrima aerodinámica sobre tres ruedas. Dos delante y una detrás. Es un diseño muy eficiente que ayuda al Aptera a lograr un coeficiente de arrastre que pondría celoso a un trineo de bobsled. Todo el conjunto pesa entre 1,800 y 2,200 libras (816-998 kg), que es casi como una pluma en el mundo automotriz.
¿Y el rendimiento? La versión con tracción total (AWD) hará el 0-60 mph (0-100 km/h) en menos de 4 segundos. Eso es territorio de superdeportivos. El modelo "más lento" de tracción delantera (FWD) tampoco se queda atrás, alcanzando las 60 mph en menos de 6 segundos. La velocidad máxima es más que adecuada: 110 mph (177 km/h) para ambas versiones. No es un carrito de golf glorificado como algunos podrían pensar, es realmente una máquina de alto rendimiento.
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Pero lo que hace tan especial al Aptera son los paneles solares. Cubren el techo, el capó y la compuerta trasera, y pueden añadir hasta 40 millas (64 km) de autonomía por día, solo por estar al sol. Piensen en eso por un momento. Para el trayecto diario de la mayoría de la gente, eso significa que quizás nunca tengas que enchufar este auto. Siempre y cuando vivas en el sur… Pero es solo un detalle, ¿verdad? El sueño de un auto verdaderamente autorrecargable está finalmente al alcance. Un VE autorrecargable que realmente funciona…
Por supuesto, también puedes enchufarlo. El Aptera vendrá con varias opciones de batería, desde un paquete de 25 kWh que te da 250 millas (400 km) de autonomía, hasta una enorme batería de 100 kWh que te llevará la asombrosa cantidad de 1,000 millas (1,600 km) con una sola carga. Podrías conducir esta cosa desde Nueva York a Chicago y todavía te quedaría suficiente batería para ir a buscar una pizza deep-dish.
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Por dentro, es un asunto acogedor. Hay espacio para dos adultos y una mascota. Así que puedes llevar a tu copiloto peludo en el viaje. El espacio de carga es sorprendentemente generoso, con 25 pies cúbicos (700 litros), que es más de lo que obtienes en muchos autos supuestamente "prácticos". El tablero es el sueño de un minimalista, con una gran pantalla táctil en el centro y una pantalla más pequeña para el conductor. Es todo muy futurista y muy cool.
Entonces, ¿cuál es la trampa? Bueno, el precio, para empezar. Se espera que el modelo base, con la autonomía de 250 millas, comience en alrededor de $28,000 dólares. No está tan mal. Pero la "Launch Edition" (Edición de Lanzamiento) de 400 millas te costará $40,000 dólares.
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Pero si quieres la experiencia completa de 1,000 millas, todos los extras, incluido el kit off-road y Openpilot, estarás viendo una etiqueta de precio de $61,700 dólares. Es mucho dinero por un auto biplaza de tres ruedas que parece sacado del set de "Blade Runner".
Pero la cuestión es esta: el Aptera no es para todo el mundo. Es una creación para los early adopters (primeros en adoptar) que quieren conducir algo diferente. Es un iniciador de conversación garantizado, dondequiera que vaya. Y gracias a ese dinero recién salido de la imprenta, algunos de nosotros podríamos llegar a comprarlo algún día. Sigo escéptico, solo un poco. Pero tengo más esperanzas que nunca de que el Aptera finalmente llegue a la carretera.
