¿Alguna vez has querido correr un rally en un auto eléctrico? El Alpine A290 es la respuesta
Image Credit: Alpine.
La idea de un auto de rally eléctrico siempre me ha parecido un tanto silenciosa. El rally es un deporte de ruidos gloriosos y ensordecedores, de gravilla volando y del ocasional e imprevisto encuentro con un árbol. Se trata de motores de combustión interna rugiendo a más no poder. Así que, cuando la gente de Alpine, los proveedores franceses de excelentes autos deportivos, anunciaron una máquina de rally totalmente eléctrica, tuve que investigar. ¿Un vehículo eléctrico para lanzarlo por un tramo de bosque lodoso? Seguramente, eso debe ser como llevar una salchicha vegana a una parrillada en Texas, ¿verdad?
Pero entonces lo vi. El Alpine A290 Rallye. Y es un pequeño cohete en toda regla. Se basa en el nuevo hot hatch A290 que, junto a su hermano el Renault 5, de alguna manera logró ganar el premio al Auto del Año 2025. Esto no es un concepto fantasioso. Es un auto de competencia real, tangible y hecho a mano que de hecho puedes comprar. Por un precio, por supuesto. Un precio bastante específico de alrededor de $70,000 dólares, para ser precisos. Eso es un 40 por ciento más que el auto de calle en el que se basa (que ya de por sí no es tan barato), pero por ese dinero, obtienes algo genuinamente especial.
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Sorprendentemente, esos setenta mil dólares no te dan más potencia, lo cual es una elección interesante. El A290 Rallye utiliza exactamente el mismo motor eléctrico único que el auto de calle de gama alta, enviando 217 caballos de fuerza a las ruedas delanteras. En un mundo de vehículos eléctricos ridículamente potentes, 217 caballos suena un poco dócil, pero en un auto de rally ligero sobre una superficie suelta, créeme, es más que suficiente para meterte en un mundo de problemas. O, si eres bueno, en un mundo de diversión.
Resulta que lo ingenioso no está en el motor. Está en el chasis. Los ingenieros de Alpine, que claramente saben cómo moverse en un tramo de rally, han desechado los componentes estándar del auto de calle y han instalado hardware de competencia serio: una suspensión de carreras ALP adecuada, un diferencial de deslizamiento limitado mecánico ZF para domar ese par motor eléctrico instantáneo y frenos más grandes. Los rotores delanteros han pasado de unas perfectamente adecuadas 12.6 pulgadas a unas mucho más serias 13.8 pulgadas, ahora mordidos por pinzas de seis pistones. Ese es el tipo de potencia de frenado que agradecerás cuando te acerques a una curva cerrada demasiado, demasiado rápido.
Y hablando de curvas cerradas, aquí es donde el A290 Rallye realmente me conquistó. Tiene un freno de mano hidráulico. Sí, una palanca de las de verdad, de las que tiras y te vas de lado. Esta es la herramienta más importante en el arsenal de un piloto de rally para ejecutar esos hermosos derrapes que tanto gustan al público. ¡En un auto eléctrico! Es una concesión maravillosa, magnífica y ligeramente tonta a la pura diversión. Son los ingenieros reconociendo que, incluso sin pistones y válvulas, la alegría de un Scandinavian flick perfectamente ejecutado es universal.
Por supuesto, al ser un auto de rally que cumple con las normativas de la FIA, este A290 ha sido vaciado y enjaulado. En el interior, encontrarás asientos de cubo Sabelt que te abrazarán más fuerte que tu abuela después de un año fuera, y una jaula antivuelco soldada que sugiere amablemente que probablemente deberías usar un casco. Todas las alfombras mullidas y las comodidades del auto de calle han sido expulsadas sin miramientos en nombre del ahorro de peso y la seguridad. Es una oficina seria para un trabajo serio.
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Pero volvamos a mi queja inicial: el silencio. Un motor eléctrico simplemente zumba. Es eficiente, es suave, pero tiene toda el alma y el drama de un electrodoméstico. ¿Cómo puedes emocionar al público cuando tu auto suena como un carrito de lechero? La respuesta de Alpine es brillantemente absurda. Han instalado un nuevo generador de sonido externo. El auto de calle ya tiene una banda sonora sintetizada, pero esto es un nivel completamente nuevo de falsificación. Es una máquina de hacer ruido a medida, diseñada específicamente para asustar a los peatones y hacer que los fanáticos del rally vitoreen. El sonido que emite cambia con la velocidad y la fuerza con la que pisas el acelerador. ¿Es ridículo? Absolutamente. ¿Me encanta? Bueno…
Esta pequeña bestia eléctrica se está construyendo a mano en el taller de competencia de Alpine en Dieppe, el mismo lugar donde nacieron sus legendarios autos de rally del pasado. Esa herencia es importante. Demuestra que Alpine no solo se está subiendo al tren de los vehículos eléctricos; están tratando de descubrir cómo hacer que su futuro eléctrico sea tan emocionante como su pasado de gasolina. El A290 Rallye es un boleto de entrada, diseñado para que pilotos privados compitan en rallies locales y nacionales. Es un esfuerzo de base, y eso me parece muy respetable.
Image Credit: Alpine.
Los compradores incluso recibirán una invitación a un evento de rally especial y único en Francia, con todo el soporte técnico y, fundamentalmente, una infraestructura de carga dedicada. Esa última parte es clave. Puedes tener el auto de rally eléctrico más brillante del mundo, pero solo es un pisapapeles muy caro si no puedes enchufarlo entre tramos. Parece que Alpine ha pensado en todo esto.
El Alpine A290 Rallye es un auto eléctrico que intenta triunfar en un mundo de ruido glorioso. Es una contradicción fascinante y encantadora. Es caro, sí, pero también es una pieza de ingeniería hecha a mano y debidamente diseñada, con un freno de mano hidráulico y un botón dedicado para hacer ruidos tontos. Este pequeño bulldog francés es una prueba alegre, que saca chispas y lanza lodo, de que el futuro de la conducción divertida podría ser eléctrico después de todo. Sigo siendo un escéptico, pero un escéptico con una sonrisa muy grande en la cara.
