Puedes volar legalmente esta trampa mortal de $100,000 sin licencia
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Las Vegas: una ciudad construida sobre sueños rotos y la eterna esperanza de que "esta vez" la casa no ganará. Muy apropiadamente, es el escenario del Consumer Electronics Show (CES), un evento anual donde las empresas de tecnología nos deslumbran con soluciones a problemas que no sabíamos que teníamos. He visto tostadoras inteligentes que requieren una suscripción para dorar tu pan y cepillos de dientes que juzgan tu técnica de uso de hilo dental. Pero este año, en medio de un mar de inutilidad impulsada por IA, algo realmente interesante ha emergido del caos.
Se llama LEO JetBike. Y si alguna vez has mirado una motocicleta y has pensado: "Esto es divertido, pero desearía que pudiera flotar a cinco metros en el aire y quedarse sin combustible en diez minutos", entonces buenas noticias: tu carruaje ha llegado.
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La compañía detrás de esta locura es LEO Flight, un equipo con sede en Indiana fundado en 2021 por personas que, solo puedo asumir, están aburridas de la gravedad. Afirman que la JetBike es un "eVTOL personal sin hélices". Ahora, cuando escucho "sin hélices", me imagino algún tipo de propulsor antigravedad de ciencia ficción impulsado por cristales de dilitio. En realidad, utiliza "propulsión a chorro eléctrica": tiene un montón de ventiladores muy pequeños y muy furiosos escondidos dentro de conductos.
LEO Flight llama a esto "Tecnología de Jetpack Eléctrico". Yo lo llamo “un soplador de hojas muy costoso en el que te sientas”. Pero honor a quien honor merece: se ve absolutamente fantástico. Con un espacio de solo 2 x 2 metros (6.5 x 6.5 pies), es lo suficientemente compacto como para caber en un garaje estándar, asumiendo que hayas sacado las viejas latas de pintura y la cinta de correr rota que juraste arreglar.
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En el mundo de los vehículos eléctricos (EV), los números suelen ser donde el sueño comienza a desmoronarse. Y así... la JetBike tiene una velocidad máxima de aproximadamente 96 km/h (60 mph). Eso no suena a mucho cuando vas en un auto, pero cuando estás colgado en el aire con nada más que un "marco de seguridad antivuelco" entre tú y un pavimento muy duro, 96 km/h probablemente se sentirán como Mach 2.
Altitud: Está limitada electrónicamente a unos 4.5 metros (15 pies). Esta es una altura inteligente. Es lo suficientemente alta para verse genial e impresionar a tus vecinos, pero lo suficientemente baja para que, cuando inevitablemente te estrelles, tus parientes más cercanos puedan identificarte sin necesidad de registros dentales.
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Tiempo de vuelo: El número más preocupante, sin embargo, es el tiempo de vuelo. LEO Flight afirma que obtendrás entre 10 a 15 minutos de alegría por carga. Eso es apenas tiempo suficiente para despegar, darte cuenta de que has cometido un terrible error y aterrizar de nuevo. Si vuelas a las tiendas, más te vale que las tiendas estén a tres minutos de distancia, o volverás caminando a casa cargando un pisapapeles muy futurista.
Impulsando este artilugio hay una batería de estado sólido. He estado escuchando sobre la revolución de las baterías de estado sólido durante años. Son la "fusión nuclear" del mundo automotriz: siempre están a la vuelta de la esquina, prometiendo resolver toda nuestra ansiedad de rango y problemas relacionados con incendios. Si LEO Flight realmente ha logrado poner una batería de estado sólido funcional y lista para producción en un vehículo de consumo para 2026, me comeré mis propios zapatos. Y no los bonitos de cuero; me comeré los tenis de correr.
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Aquí está la parte que genuinamente me asusta. La JetBike está clasificada bajo las reglas de ultraligeros Parte 103 de la FAA. Permítanme traducirlo para aquellos de ustedes que no hablan "burócrata": no necesitas una licencia de piloto para volarla.
Como dijo una vez Elon Musk: Asimilen eso... Compartimos las carreteras con personas que no pueden incorporarse a una autopista sin tener un ataque de pánico. Vemos conductores que tratan las luces direccionales como decoraciones opcionales. Y ahora, el gobierno dice que está perfectamente bien darles a estas mismas personas una motocicleta jet voladora. ¿Qué podría salir mal?
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LEO Flight dice que el sistema es "semiautónomo" con controles intuitivos, presumiblemente para evitar que inmediatamente la voltees boca abajo y te conviertas en un dardo humano de jardín. Pero la falta de una barrera de entrada es impactante. Si tienes el efectivo, puedes volar.
Hablando de efectivo, la LEO JetBike te costará $99,900 USD. Si te sientes particularmente impulsivo, puedes dejar un depósito de $1,000 ahora mismo. La compañía incluso está lanzando un "Club de Pioneros" para los primeros 100 compradores, que promete acceso a un "grupo VIP exclusivo" y mercancía. Espero que la mercancía incluya un casco y una póliza de seguro de vida muy completa.
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Se espera que las entregas comiencen en el cuarto trimestre de 2026. Esta línea de tiempo es, en el lenguaje educado de la industria, "ambiciosa". En el lenguaje escéptico de un periodista que ha visto mil startups de eVTOL desvanecerse en el éter, es "optimista".
Por si la JetBike no fuera suficiente, LEO Flight también está insinuando un hermano mayor llamado LEO Coupe. Este es un auto volador en toda regla que afirman alcanzará los 320 km/h (200 mph). Planean revelarlo a finales de este año. Yo sugeriría que se concentren primero en lograr que la moto se mantenga en el aire por más de 15 minutos, ¿pero qué sé yo?
Image Credit: LEO Flight.
Quiero burlarme de la LEO JetBike. Realmente quiero hacerlo. Quiero señalar que es ruidosa (80 decibeles, o casi lo mismo que un triturador de basura), tiene el alcance de un Golden Retriever neurótico y cuesta tanto como un Porsche. Quiero decir que las baterías de estado sólido son vaporware y que dar acceso al público general al vuelo vertical es una receta para el desastre. Pero no puedo evitarlo. Quiero una.
Hay algo bellamente primitivo en la idea de atarte a un motor a reacción y despegar desde tu entrada. Es estúpido, peligroso y poco práctico. Y eso es exactamente todo lo que un vehículo debería ser.
