Esta silla de jardín voladora de $40k es el futuro de los viajes
Image Credit: Capitán Electro.
Las Vegas en enero es un lugar peculiar. Hace frío, huele a cigarro rancio y está repleto de gente tratando de venderte la "próxima gran novedad". Por supuesto, casi nadie necesita ninguno de esos inventos, pero he estado explorando el Consumer Electronics Show (CES) desde la época en que un reloj digital se consideraba brujería. Y este año, en medio del mar de tostadoras inteligentes y cepillos de dientes impulsados por IA, encontré algo que realmente hizo que me detuviera y mirara tres veces.
Es un auto volador. Bueno, más o menos. Es más como un dron gigante que decidió comerse una silla de jardín. ¿Y la mejor parte? Cuesta menos que una Ford F-150 decentemente equipada. Conozcan al Rictor X4, la última creación de una empresa china llamada Rictor (suena un poco como un villano de una película barata de los 80). Destaparon a esta bestia aquí mismo en Las Vegas y, sobre el papel, parece una absoluta locura.
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Todos hemos visto estos eVTOLs (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) antes. El Jetson One nos ha estado provocando durante años, pareciendo una buena pieza de ingeniería, pero cuesta $128,000 dólares. Eso es dinero de un Porsche 911 por algo que parece haber sido construido en un cobertizo. ¿Pero Rictor? Ellos aseguran que pueden venderte el X4 por solo $39,900.
Vaya. ¿Cuarenta mil dólares por una aeronave personal? Eso es sospechosamente barato. Eso es barato nivel "sushi de gasolinera". Pero antes de descartarlo como una trampa mortal, el diseño es bastante ingenioso. Tiene cuatro brazos que sostienen ocho unidades de motor-hélice. Esas son ocho aspas giratorias de furia listas para cortar el aire (y esperemos que nada más). Las hélices son enormes, midiendo 63 pulgadas de ancho. Pero aquí está el truco genial: los brazos de fibra de carbono y esas hélices gigantes se pliegan.
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Rictor afirma que puedes doblar esta cosa y meterla en la parte trasera de una camioneta pickup estándar. ¿Te imaginas la escena? Estás atascado en el tráfico de la autopista, te orillas, despliegas tu X4 desde la caja de tu camioneta y simplemente te vas zumbando hacia la puesta de sol mientras todos los demás se quedan allí echando humo. Es el movimiento definitivo de "hasta luego".
Una vez que estás arriba, el X4 avanzará a unas 50 mph (aprox. 80 km/h). No, no romperá la barrera del sonido, pero es más rápido que caminar y mucho más genial que una bicicleta. Desafortunadamente, mi escepticismo comenzó a aparecer en el momento en que noté la capacidad de carga útil. Esta cosa puede llevar un máximo de 220.5 libras, incluyendo al piloto y cualquier equipaje que pueda tener.
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Ahora, no soy un tipo pequeño, y disfruto de una bebida ocasional. 220 libras es un límite muy justo para gente como yo. Si tomaste un desayuno pesado o si llevas un abrigo grueso, podrías quedarte en tierra. Básicamente, es un vehículo para la gente que toma batidos de col rizada. Si eres un tipo robusto como yo, tal vez tengas que volar desnudo para dar el peso, y nadie quiere ver eso volando sobre los suburbios.
Luego está la duración de la batería. Tienes 20 minutos. Eso es todo. Veinte minutos de tiempo de vuelo por carga, ni un segundo más. Desglosemos eso: despegas, pasas dos minutos sintiéndote como un dios, cinco minutos volando a tu destino y luego pasas los trece minutos restantes sudando la gota gorda, viendo desaparecer la carga de la batería, rezando para no terminar en la piscina de alguien. Genialidad pura.
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Rictor dice que el X4 está diseñado para "movilidad aérea ligera". Supongo que ese es el nuevo lenguaje de marketing para decir "no vayas lejos". Es estrictamente un transporte para viajes cortos. ¿Ir a las tiendas? Tal vez, si las tiendas están a dos millas. ¿Ir al trabajo? Solo si vives al lado de la oficina. No es exactamente un gran turismo, ¿verdad?
Para ser justos, han pensado en la seguridad. El X4 utiliza un "paquete de baterías dual de estado semisólido", lo que significa que si un módulo de batería decide renunciar, el otro aún puede aterrizarte de manera segura. ¿Una llanta de repuesto, pero para mantenerte vivo? También hay un sistema de paracaídas de emergencia. Si los motores fallan, la batería muere y la computadora se bloquea, tiras de una palanca y desciendes suavemente a la Tierra. O contra un árbol. De cualquier manera, no te desplomas como una piedra... Una buena característica para tener por $40k.
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Pero la parte que realmente me aterra y me deleita en igual medida es que Rictor afirma que el X4 cumple con las regulaciones de la Parte 103 de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los EE. UU. Para aquellos de ustedes que no son nerds de la aviación, la Parte 103 es básicamente la cláusula del "Viejo Oeste". Rige los vehículos ultraligeros. Significa que no necesitas una certificación de aeronavegabilidad y no necesitas una licencia de piloto para volarlo.
Ah, sí, cualquier inútil con $40,000 puede atarse a esta licuadora de ocho aspas y tomar los cielos. Rictor dice que vuela de forma autónoma en rutas preprogramadas a altitudes muy bajas, a unos 10 pies del suelo. Es básicamente una Roomba voladora en la que te sientas dentro. ¿Te imaginas el caos? Dave, el vecino de al lado, que ni siquiera puede sacar su SUV de la entrada sin golpear el buzón, ahora está pilotando una aeronave a 10 pies sobre tus petunias premiadas. ¿Qué podría salir mal?
Image Credit: Rictor.
Rictor no bromea y ya está aceptando depósitos de $5,000 ahora mismo. Dicen que las entregas comenzarán en el segundo trimestre de este año. Eso es solo dentro de unos meses... Mira, soy optimista, pero también tengo experiencia. El año pasado en el CES, estos mismos muchachos mostraron una motocicleta voladora. ¿Llegó alguna vez a producción? ¡Ni de chiste! Desapareció como promesa de político.
¿Soy escéptico? Puedes apostar lo que quieras a que sí. El mundo de los eVTOLs está lleno de vaporware y renders bonitos que nunca ven la luz del día. Pero la empresa matriz de Rictor, Kuickwheel Technology, realmente fabrica cosas. Construyen scooters y patinetas. Así que saben cómo atornillar un motor eléctrico a una rueda. ¿Se traduce eso en construir una aeronave segura? No tengo ni idea.
Image Credit: Rictor.
No voy a mentir, por $39,900, el Rictor X4 es una propuesta increíblemente tentadora. Es más barato que un convertible de crisis de la mediana edad y mucho más peligroso, lo que lo hace más divertido. Si realmente se envía y si realmente funciona, podría cambiar la forma en que vemos los viajes locales. O podría ser simplemente una forma muy costosa de podar tus setos.
Quiero uno. Realmente lo quiero. Solo que tal vez espere hasta que algunas otras almas valientes hayan probado ese paracaídas primero. Hasta entonces, mantendré los pies en la tierra y los ojos en el cielo, esperando a que Dave se estrelle contra mi techo.
