Olvídate del tráfico, simplemente vuela sobre él. Al parecer, es así de simple.
Image Credit: Aridge.
No soy un elefante, así que mi memoria no es la mejor, pero desde que tengo uso de razón, nos han prometido dos cosas: la paz mundial y los autos voladores. Una de ellas sigue siendo un poco complicada, ¿pero la otra? Parece que una compañía de la que probablemente nunca has oído hablar decidió simplemente ponerse manos a la obra mientras el resto del mundo estaba ocupado fabricando SUVs crossover.
XPeng AeroHT decidió que era hora de salir de debajo del paraguas de XPeng y cambió su nombre a "Aridge", una combinación de "Air" (Aire) y "Bridge" (Puente). ¿Sutil? No, la verdad es que no. Es un cambio de nombre que dice que estos tipos van en serio con eso de "tender puentes en el aire". Mensaje recibido... alto y claro. Aridge ya no es solo la excéntrica división de autos voladores de una compañía de automóviles; de ahora en adelante, es una fuerza independiente lista para vendernos el futuro con jetpacks que nos prometieron en las caricaturas.
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Y para demostrarlo, volaron a Dubái, una ciudad que colecciona primicias mundiales como si fueran tarjetas coleccionables, y presumieron su pièce de résistance: el "Land Aircraft Carrier" (Portaaviones Terrestre). Honestamente, me encanta el nombre. Tiene toda la sutileza de un rally de monster trucks en una biblioteca. Y en cierto modo, lo es.
En tierra, es una camioneta eléctrica gigantesca de 18 pies (unos 5.5 metros) de largo y seis ruedas. Parece algo que usarías para explorar un planeta hostil. Tiene capacidad para cuatro personas, una autonomía de manejo de más de 620 millas (casi 1000 km) en su sofisticada plataforma de rango extendido y presume de tracción total 6x6. Esta cosa probablemente podría escalar una pared si se lo pidieras amablemente. Es una camioneta eléctrica perfectamente sensata, aunque ligeramente descabellada.
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Toda la parte trasera de este behemot se abre para liberar un helicóptero eléctrico de dos plazas. O un dron. Una especie de dron-cóptero de tamaño humano. El vehículo terrestre actúa como la nave nodriza, transportando y cargando el módulo volador. Una vez que te hartas del tráfico a nivel de plebeyos, simplemente te detienes, despliegas tu aeronave personal y asciendes a los cielos, dejando atrás el embotellamiento.
Las especificaciones son tan descabelladas como el concepto. Por una suma apenas por debajo de los 280,000 dólares (que es menos que algunos autos deportivos de alta gama que son inútiles en un atasco), obtienes tanto la camioneta como la máquina voladora. Xpeng, perdón, Aridge, afirma que un tanque y una batería llenos en la nave nodriza pueden soportar cinco o seis vuelos. ¿Y la mejor parte? Calculan que un piloto nuevo puede dominar los controles de vuelo en unos cinco minutos. ¡Cinco minutos! A mí me toma más tiempo entender un control remoto de TV nuevo.
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Y esto no es un concepto vaporware (humo). Aridge firmó acuerdos en Dubái por 600 de estos magníficos artilugios. Eso eleva su cartera de pedidos global a la asombrosa cifra de 7,000 unidades. La gente está haciendo fila con la chequera en mano para comprar una camioneta que da a luz a un helicóptero. Qué gran época para estar vivo.
Para manejar esta demanda, Aridge acaba de completar una enorme planta de fabricación inteligente en Guangzhou. Esta instalación de última generación es capaz de producir 10,000 de estas cosas al año. A toda máquina, sacarán uno por la puerta cada 30 minutos. La producción en masa comenzará en 2026, y los primeros clientes de Medio Oriente recibirán sus camionetas voladoras a partir de 2027.
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Justo cuando crees que has asimilado lo del "Land Aircraft Carrier", Aridge menciona casualmente que tienen algo más cocinándose. En el mismo evento, dieron un adelanto de un vehículo completamente diferente llamado A868. Este no es un combo modular de camioneta y dron. Se parece más a la elegante y futurista máquina voladora de ala fija que siempre hemos imaginado.
El A868 es un híbrido de largo alcance diseñado para viajes de verdad, no solo para saltar sobre algunos autos. Su objetivo es un alcance de más de 310 millas (unos 500 km) y una velocidad máxima que supera las 224 mph (más de 360 km/h). Eso es lo suficientemente rápido como para ir de Los Ángeles a Las Vegas en aproximadamente una hora, sin tocar la I-15. Esperamos ver la revelación completa de este demonio de la velocidad en noviembre.
Image Credit: Aridge.
Vaya día... Una compañía china con un nombre nuevo está a punto de comenzar a producir en masa una camioneta eléctrica de seis ruedas que despliega un dron personal, mientras desarrolla simultáneamente un auto volador de alta velocidad para viajes largos. Han construido la fábrica, están tomando pedidos y se lo están demostrando a jeques en el desierto.
Parece que el futuro está llegando antes de lo previsto y con muchas más ruedas de las que esperábamos. Es muy fácil ser escéptico aquí, señalar el campo minado regulatorio que se avecina y las obvias preocupaciones de seguridad. Pero es imposible no sonreír ante la ambición de todo esto. Será mejor que empecemos a hacer espacio en el garaje... y quizás en el espacio aéreo justo encima de él.
