¿Es un pájaro? ¿Es un avión? No, es tu nuevo transporte diario
Image Credit: AIR.
Echemos un vistazo al glorioso futuro del transporte personal. Probablemente lo digo con demasiada frecuencia, pero durante años nos han prometido autos voladores, y es verdad. Han sido la estrella de todas las películas de ciencia ficción, el sueño de toda alma atrapada en el tráfico y la perpetua promesa de "en cinco años" de inventores en sus garajes. Empezaba a pensar que tendría más suerte atando un cohete a mi cortadora de césped.
Pero los últimos seis meses se sienten inusualmente optimistas; es casi como si alguien en algún lugar hubiera abierto las compuertas de los aparatos voladores personales y luego hubiera perdido la llave. Casi todas las semanas de este año, escribí sobre algún tipo de "auto volador". Claro, casi ninguno de ellos se parece a un auto real: no tienen ruedas, no tienen volante y no circulan por la carretera en absoluto. De repente, tenemos una categoría completamente nueva de vehículos voladores personales con empresas que intentan vendérnoslos, apareciendo como hongos después de la lluvia.
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Esta joven empresa de Israel, llamada AIR, cree que realmente ha descifrado el código, e incluso han contratado a algunos genios de la ingeniería alemana para asegurarse de que las alas no se caigan. La firma alemana en cuestión es EDAG. Si eres un conocedor de lo extraño y maravilloso de los salones del automóvil del mundo, ese nombre podría sonar familiar.
Estos son los mismos que una vez nos dieron un auto-cápsula robótico de seis ruedas que parecía diseñado para cazar a la humanidad y, mi favorito personal, un cupé deportivo con una tienda de campaña desplegable. Oh, sí, un auto deportivo de color rojo brillante con una cápsula para dormir para una persona, perfectamente esculpida en la línea del techo. Se llamaba "GenX" y era gloriosa y magníficamente inútil. El vehículo perfecto para recuperarse de una decisión de vida cuestionable antes del viaje de la vergüenza a casa.
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EDAG tiene un historial de crear conceptos que te hacen rascarte la cabeza y sonreír como un idiota. Realmente son los científicos locos del mundo automotriz. Por eso, cuando escuché que se asociaban con una startup de despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL), mi curiosidad alcanzó su punto máximo. ¿Unir a los creadores de un cupé-camper con una empresa que construye una máquina voladora personal? Esto podría ser un golpe de genialidad o el desastre más entretenido que hemos visto en años.
La compañía AIR ha estado ocupada probando en vuelo su creación, el AIR One, desde hace un tiempo, o eso me han dicho. Las fotos que ves aquí no son solo renders de computadora elegantes; son reales. Estas cosas realmente han despegado del suelo. Y ahora, con la ayuda de EDAG en la estructura de aluminio, están presionando para que estas cosas lleguen a las manos (y garajes) de personas reales. La idea de que EDAG, los maestros de lo maravillosamente extraño, sean ahora responsables de la estructura misma de nuestro futuro volador es simplemente la guinda del pastel.
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¿Qué es exactamente el AIR One? Es una elegante cápsula biplaza con ocho rotores y alas plegables. ¿Sabías que el mayor problema de tener una aeronave personal es averiguar dónde diablos estacionarla en el supermercado? Yo no. De todos modos, el AIR One soluciona ese problema ya que está diseñado para saltos cortos, el tipo de viaje en el que pasas más tiempo estacionando que moviéndote. AIR promete una autonomía de unas 110 millas o una hora de tiempo de vuelo. No es exactamente para un viaje a través del país, pero es más que suficiente para saltarse el atasco de camino a la oficina.
Las cifras de rendimiento tampoco son para despreciar. Una velocidad máxima de 155 mph es rápida, por decir lo menos. ¿Y la aceleración? Bueno, no me han dado un tiempo de 0 a 60 porque, ya sabes, esta cosa sube. Pero imagino que la sensación es bastante inmediata. Todo esto funciona con un paquete de baterías con cuádruple redundancia. Incluso los rotores tienen un respaldo para su respaldo; aparentemente puede volar con solo cuatro de sus ocho rotores. Ese es el tipo de sobreingeniería que me gusta ver cuando estoy a varios cientos de pies en el aire.
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¿Aspectos prácticos? El AIR One mide 19.2 pies de largo con una envergadura de 23 pies, lo que es ciertamente más grande que tu sedán familiar promedio. Pero gracias a las ingeniosas alas plegables, se vuelve un poco más manejable. Tiene una capacidad de carga de 550 libras, que es suficiente para dos adultos de tamaño razonable y su equipaje emocional. Incluso hay una versión de carga, para cuando necesites transportar por aire un palé de... no sé, ¿queso artesanal? O quizás suministros de emergencia. Es sorprendentemente versátil.
La carga, el eterno problema de todo lo eléctrico, es sorprendentemente sensata. AIR estima una carga completa de cero al 100% en solo una hora, y una recarga más práctica del 20 al 80% en 30 minutos. Eso es tiempo suficiente para hacer todas las compras que necesites, tomar un café y explicar a una multitud de curiosos que, sí, este es, de hecho, tu nuevo transporte diario.
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¿El precio por unirse a este exclusivo club de vuelo? Unos geniales $150,000. Lo sé, no es precisamente calderilla, pero antes de que escupas el café, piénsalo. Eso es menos que algunos autos deportivos de alta gama que son completamente inútiles en un atasco. ¡Resulta que hay bastantes personas interesadas porque la primera serie de producción ya está agotada! La gente está haciendo fila, con la chequera en la mano, para comprar un vehículo que ni siquiera ha sido entregado todavía. El optimismo es contagioso, lo admito, pero reservaré mi aclamación total hasta que vea estas cosas zumbando como abejas felices y eléctricas.
Estamos literalmente en la cúspide de algo genuinamente nuevo. Una aeronave eléctrica personal, construida con la ayuda de las mismas mentes brillantes que pensaron que un cupé-ataúd era una buena idea. Es una historia fantástica, casi increíble. ¿Estaremos todos zumbando en nuestros AIR Ones para 2026? Mi escéptico interior dice: "Esperemos y veamos". Pero mi niño interior de diez años está saltando de la emoción por las paredes. El futuro está llegando, y parece que podría ser tan genial como nos lo prometieron. Siempre y cuando no intenten añadirle una tienda de campaña desplegable.
