El Huevo Eléctrico ha aterrizado... bueno, se ha mantenido en el aire. Sin ataduras.
Image Credit: FlyNow.
¿Autos voladores? Seguimos esperando que ese sueño se haga realidad. En lugar de surcar los cielos y saludar a George Jetson (o Súper Sónico, para los amigos) de camino a la oficina flotante, tenemos patinetes eléctricos que la gente abandona en medio de la acera. Pero una empresa en Austria podría haber dado un pequeño, silencioso y maravillosamente extraño paso hacia ese sueño celestial. Y se ve, a todas luces, como un huevo eléctrico gigante.
Hablo del FlyNow eCopter. Durante un tiempo, esta pequeña cápsula ha estado volando con correa, como un cachorro muy caro y tecnológicamente avanzado en su primera clase de obediencia. Los vuelos con ataduras son geniales para las pruebas, pero no demuestran precisamente confianza. Es como decir que tu nuevo superdeportivo es brillante, siempre y cuando lo estén remolcando. Pero ahora, la buena gente de FlyNow finalmente ha cortado el cordón.
En un campo en algún lugar del este de Austria, su eCopter a escala real se elevó en el aire por sí solo. Sin ataduras. Este es el momento en que las cosas se ponen serias. Como dijo la directora de operaciones de la compañía, Yvonne Winter: "Muchos no tomaron en serio nuestros vuelos con ataduras, pero ver para creer". Y no se equivoca. Ver a esta cosa flotar por su propia potencia, sin una cuerda de seguridad, es como ver a un polluelo abandonar el nido por fin. Un polluelo muy redondo, muy silencioso y alimentado por baterías.
¿Qué es exactamente este artilugio? No es una de esas máquinas con múltiples rotores que parecen un dron de aficionado a gran escala con una silla pegada. No, esto es diferente. El eCopter utiliza un sistema de doble rotor coaxial. En palabras sencillas, eso significa que tiene dos juegos de grandes aspas apiladas una encima de la otra, girando en direcciones opuestas. Es un diseño que se parece más a un helicóptero propiamente dicho, lo cual es tranquilizador, y hace que todo el conjunto sea notablemente compacto. Es una solución elegante para el rompecabezas de la movilidad aérea urbana.
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El gran plan, al parecer, es ofrecerlo en varias versiones. Habrá una versión de carga, lo cual es una forma brillante de empezar. Arriesguemos cajas de paquetes de Amazon antes de arriesgar a las personas. Una vez que hayan pulido los detalles, lanzarán versiones de uno y dos asientos para nosotros, los humanos. Imagina eso. Tu propia cápsula eléctrica personal para saltarte los interminables embotellamientos de la ciudad. El atractivo es, debo admitir, enorme.
FlyNow promete una velocidad máxima de alrededor de 80 millas por hora (unos 130 km/h). Con eso no ganarás ninguna carrera aérea, pero es más que suficiente para cruzar la ciudad rápidamente. La autonomía es un poco más modesta. Hablan de más de 30 millas (casi 50 km), con una duración de vuelo de unos 30 minutos con una sola carga. Esto significa que es estrictamente para trayectos cortos, no para una escapada de fin de semana a la costa.
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Treinta minutos puede no parecer mucho, y plantea la pregunta de qué sucede si te quedas atascado en un patrón de espera aéreo. Aun así, para un viaje rápido desde un helipuerto en el centro hasta el aeropuerto, es una solución lógica. La máquina está diseñada para tener un peso máximo de despegue de unas 1,250 libras (unos 567 kg), por lo que también es un equipo ligero. No está diseñado para transportar tu equipaje y hasta el fregadero de la cocina, solo a ti y quizás un maletín.
Pero la especificación que realmente captó toda mi atención es el ruido. O más bien, la ausencia de él. FlyNow afirma que el eCopter produce solo 55 decibelios cuando vuela a una altitud de unos 490 pies (casi 150 metros). Dicen que es tan ruidoso como un lavavajillas moderno. ¡Un lavavajillas volador! ¿Te lo imaginas? El estruendo atronador y desgarrador de un helicóptero tradicional es una de las mayores barreras para el vuelo urbano. Si estas cosas son realmente tan silenciosas como lavar los platos, entonces el sueño de un cielo lleno de vehículos personales se ha vuelto mucho más plausible.
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FlyNow ya se está abriendo paso por el denso proceso de la certificación aeronáutica. Han obtenido una certificación de seguridad europea clave (SAIL II, para los entendidos) y ahora apuntan al siguiente nivel, SAIL IV, que les permitiría iniciar operaciones comerciales de carga. Tienen un plan, y es uno refrescantemente sensato.
¿El cronograma? Esperan comenzar a volar carga comercialmente a partir de 2027. Quieren acumular más de 620,000 millas (casi un millón de kilómetros) de entrega de paquetes automatizada antes de siquiera pensar en poner pasajeros adentro. Esa es la estrategia de lanzamiento de producto más maravillosamente cautelosa y brillante que he escuchado en años. Probar la tecnología, generar confianza, demostrar que funciona sin fallos y luego, y solo entonces, invitar a la gente a bordo.
¿Me he convertido en un creyente? ¿Estoy listo para cambiar las llaves de mi auto por el llavero de una cápsula? Todavía no. Pero estoy genuina y verdaderamente intrigado. El FlyNow eCopter no intenta ser un Ferrari volador. Intenta ser una solución silenciosa, eficiente y asequible (ya veremos esa parte) a un problema del mundo real. Al cortar las ataduras, han demostrado que su huevo eléctrico ha aprendido a volar. Ahora, veamos si realmente puede alzar el vuelo.
