China está vendiendo autos voladores por el precio de un Porsche
Image Credit: Govy.
Durante más tiempo del que estoy dispuesto a admitir, he estado escuchando el mismo cuento de siempre. "¡El futuro está a la vuelta de la esquina!", decían, agitando folletos de autos que parecían naves espaciales y prometiendo mochilas cohete para todos. He visto prototipos de autos que supuestamente podían nadar y prototipos de botes que supuestamente podían volar. La mayoría de eso, seamos honestos, han sido puras patrañas. El futuro, al parecer, siempre estaba destinado a permanecer firmemente en el futuro.
Esta mañana, algo aterrizó en mi escritorio. No era otro comunicado de prensa sobre un scooter con una batería un poco más grande. Era un anuncio de que un importante fabricante de automóviles chino, GAC, ha comenzado oficialmente la preventa de su "auto" volador eléctrico. Y no me refiero a que será en 2045. Me refiero a ahora mismo. Teóricamente, puedes anotarte para uno hoy mismo.
La máquina en cuestión se llama Govy AirCab —el nombre perfecto para un servicio de transporte compartido para palomas— pero les aseguro que es mucho más interesante. Este es un auténtico vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), hecho y derecho. Es una cápsula elegante y biplaza, fabricada casi en su totalidad con fibra de carbono, y GAC dice que está lista para la producción en masa. Mi niño interior grita de alegría, mientras que mi cerebro adulto y sensato busca la trampa.
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Y podrías pensar que la trampa está en el precio. Te equivocarías. El precio de guía oficial es de "no más de" $234,000$. Pero, un momento. Eso es aproximadamente el precio de un Porsche 911 muy bien equipado. Es menos que un Lamborghini Huracán. Podrías gastar esa cantidad en un apartamento diminuto en una ciudad que ni siquiera te gusta. Por ese dinero, GAC te ofrece la oportunidad de, literalmente, elevarte por encima de todo.
¿Qué obtienes por tu cuarto de millón de dólares? La carrocería está hecha en más de un 90 por ciento de compuesto de fibra de carbono, que es material serio de la industria aeroespacial y de los superdeportivos. Esto no es un proyecto de garaje que involucra un cobertizo y el motor de un dron. Es un biplaza, así que puedes llevar a un amigo para compartir la gloriosa y aterradora experiencia del vuelo personal.
GAC dice que su cápsula voladora está equipada con "baterías cilíndricas de alta densidad" que pueden cargarse en solo 25 minutos. Eso es asombrosamente rápido. Es más rápido de lo que tardas en ver un episodio de tu comedia favorita. Es una pieza de ingeniería brillante. Pero eso me lleva a mí, el escéptico moderado, a hacer una pregunta muy importante.
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¿Cuál es la autonomía? ¿Qué tan lejos puede volar realmente esta cápsula con una sola carga de 25 minutos? Y sobre este punto crucial, GAC guarda silencio absoluto. Ni pío. Ni un susurro. Es como presumir de lo rápido que puedes beberte una cerveza sin mencionar que está en un vaso del tamaño de un dedal. ¿Estamos hablando de un paseo de 160 km (100 millas) por el campo? ¿O es solo para saltarse un único y particularmente horrible embotellamiento de camino a la oficina? Mi suposición es que el "turismo de baja altitud", su misión inicial declarada, significa "viajes muy, muy cortos con una gran vista".
Y ese es exactamente el plan. GAC comenzará los vuelos de demostración este año en la Gran Área de la Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao. Así que, por ahora, es una atracción turística muy elegante y muy cara. Las entregas a los clientes reales que han puesto su dinero están programadas para comenzar a finales de 2026, que es básicamente mañana en términos de desarrollo aeronáutico.
Pero aquí está la parte que es verdaderamente alucinante. El Govy AirCab cuenta con vuelo autónomo de Nivel 4. Déjenme traducirles eso: ni siquiera tienes que saber cómo pilotar el aparato. Te subes, le dices a dónde quieres ir y él se encarga del resto. Hemos pasado años emocionándonos con autos que pueden estacionarse solos, y esta gente ha dado un salto gigantesco hasta un avión que vuela por sí mismo. Es la máxima expresión del logro humano, o quizás de la pereza humana. Todavía no he decidido cuál.
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Lo sé, es una locura total. Pero si crees que esto es solo una compañía que se está dejando llevar un poco, no es así. Este es un movimiento en toda regla en China. Una empresa llamada Ehang ya ha entregado cientos de sus propios eVTOL. Xpeng, otro nombre que quizás reconozcas, está construyendo una fábrica para producir en masa su artilugio volador para 2026. Los fabricantes de automóviles Changan y Chery les pisan los talones. Mientras el resto del mundo discute sobre los estándares de carga, China está construyendo una dimensión de transporte completamente nueva que ellos llaman la "economía de baja altitud".
¿Es el Govy AirCab la respuesta a nuestros problemas de transporte? No, por supuesto que no. Todavía no. Pero, ¿es una señal magnífica, audaz y un poco loca de lo que está por venir? Absolutamente. Es la prueba de que el futuro que nos prometieron ya no es un sueño lejano. Se está construyendo, probando y vendiendo ahora mismo. Siempre que estés en China, por el precio de un auto deportivo, puedes comprar un pedazo de ese futuro. Solo no preguntes qué tan lejos llegará.
