Bueno, esto es incómodo… SONDORS quiere tu dinero de la preventa otra vez
Image Credit: SONDORS.
¿Sabéis cómo hay cosas del pasado que son mejor dejar como recuerdos? ¿Como esa permanente que pensé que era una idea fabulosa en el 98? Parece que no todos recibieron ese memorándum, especialmente en el salvaje mundo de las bicicletas eléctricas.
¿Recuerdan a SONDORS? Sí, ese SONDORS. ¿La compañía que nos trajo algunas bicicletas eléctricas realmente económicas, un montón de drama de crowdfunding, y luego, de manera bastante espectacular, protagonizó una desaparición financiera en 2023? Prepárense para un giro argumental digno de una telenovela: aparentemente, están de vuelta. ¿Y adivinen quién llega montado en este corcel reanimado? ¡Nadie menos que el maestro de ceremonias original, el mismísimo Storm Sondors! Ha desempolvado su sombrero de CEO y ya está promocionando las preventas de una nueva motocicleta eléctrica llamada Meta AT. El nombre tiene cierto eco, ¿no creen? Como llamar a tu gira de regreso "Déjà Vu Otra Vez".
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Soy muy fan de las historias de los desvalidos con agallas. He apoyado a más de unos cuantos, desde pequeñas *startups* hasta aquella vez que mi Roomba finalmente encontró su base de carga sin ayuda. Pero cuando una compañía cuyo historial incluye "casi a tiempo", "casi lo que prometimos" y "ups, estamos en bancarrota" decide volver a meterse en la piscina de "paga ahora, recibe tu juguetito… eventualmente", mis alarmas internas no solo suenan, sino que interpretan una versión completa de dieciocho minutos del Anillo de Wagner.
Rebobinemos la cinta un segundo para aquellos que se perdieron los primeros episodios de esta espectacular montaña rusa. SONDORS causó sensación por primera vez allá por 2015 –prácticamente la Edad de Piedra de las *e-bikes* en EE. UU.– con una bicicleta eléctrica de llantas anchas por $500. Sonaba demasiado bueno para ser verdad y, para muchos, implicó una espera mordiéndose las uñas mientras se preguntaban si lo era. Las entregas a menudo llegaban elegantemente tarde, y las bicicletas en sí a veces tenían una encantadora cualidad de "casi-pero-no-exactamente" en comparación con el bombo inicial. Pero, para ser justos, solían aparecer. Eventualmente. Esta se convirtió en su jugada característica: grandes promesas, precios diminutos y un calendario de entregas que te mantenía en vilo.
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Luego vino la Metacycle en 2021. Se suponía que este sería su salto al mundo "serio" de las motocicletas eléctricas. Tenía un aspecto elegante, las especificaciones eran geniales y, una vez más, el precio era sorprendentemente bajo. Pero aquí es donde el guion pasó de ser una película independiente peculiar a una especie de película de desastres. Los plazos se alargaron más que un chicle bien masticado y, de las casi 2,000 motos que sí lograron salir, muchas no estuvieron a la altura de las brillantes promesas del folleto. Luego, las entregas simplemente se detuvieron. ¡Puf! Eso, junto con algunas otras decisiones empresariales que quizás no fueron ideadas por un gurú financiero, llevó a la compañía a quedarse completamente sin dinero y caer en brazos de la bancarrota. Un final bastante desordenado para ese capítulo.
Entonces, ¿de qué va esta nueva Meta AT? No intenta ser la gemela legal para la calle de la Metacycle, gracias a Dios. Esta está dirigida directamente a la diversión lodosa y llena de baches del off-road, buscando jugar en el mismo terreno que Sur Ron y Talaria. Tiene un motor que alcanza un pico de 4 kilovatios –eso es aproximadamente 5.36 de nuestros buenos y viejos caballos de fuerza americanos– y tiene 230 ft-lbs (unos 312 Nm) de par motor, lo que debería ser suficiente para algunas aventuras en tierra que te sacarán una sonrisa. ¿Velocidad máxima? Unos declarados 80 km/h (50 mph). ¿Y la autonomía? Hasta 96 km (60 millas) con su batería de 2.5 kWh, supuestamente. Añadan la suspensión de largo recorrido y neumáticos con tacos más protuberantes que el pijama de un puercoespín, y tienen una scrambler claramente construida para divertirse fuera de los caminos trillados.
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Pero aquí está la salsa especial de SONDORS: no es legal para la calle. Te venderán un "Kit Legal para Calle" con los típicos componentes como espejos y luces, pero están esquivando hábilmente la pregunta de si eso realmente te permitirá obtener una matrícula. "Consulta con tus autoridades locales", dicen con alegría, lo cual es increíblemente útil.
¿Y el precio de esta nueva aventura? El precio de venta sugerido es de $4,200, pero para los madrugadores –o quizás, los eternamente optimistas– $2,299 por adelantado, meses antes de que alguien haya visto siquiera un modelo de producción. Es el mismo modelo de negocio que tuvo resultados mixtos la última vez. No olvidemos que todavía hay unas 500 personas que pagaron por Metacycles que nunca llegaron.
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Nuestro hombre Storm, pobrecito, aparentemente se siente fatal por cómo terminaron las cosas. Se le ha citado diciendo que está "trabajando incansablemente" para solucionar las cosas para aquellos que quedaron en la estacada. Eso es muy bonito, querido, pero el "trabajo incansable" no hace aparecer mágicamente una motocicleta en el garaje de alguien. Describe un panorama de un desacuerdo masivo con la fábrica china que estaba construyendo las Metacycles. Suena como un embrollo complicado, sin respuestas fáciles y con mucha gente atrapada en medio.
Storm, sin embargo, es todo optimismo y entusiasmo sobre la nueva Meta AT. La llama una "máquina completamente diferente", más pequeña, ligera y ágil, diseñada para ser menos compleja y, por lo tanto, presumiblemente, más fácil de producir realmente. Sigue creyendo que es el rey de la categoría de las e-bikes, el que llevó el ciclismo eléctrico a las masas. "No cuestionen si cumplo", dice. "Siempre lo he hecho". Claro que sí.
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Entonces, ¿es este el amanecer de un SONDORS nuevo y más confiable, o solo otra estrofa de la misma vieja canción? ¿Habrá suficientes motociclistas dispuestos a arriesgarse otra vez? Honestamente, tu suposición es tan buena como la mía. Estaré por aquí, tomando mi café, observando con los dedos cruzados y la esperanza genuina de que quizás esta vez, la historia tenga un final más feliz para todos.
