Mercedes recuperó su magia, y funciona con luz solar
Image Credit: Mercedes-Benz.
Saben, estaba empezando a preocuparme por Mercedes-Benz. Sus autos eléctricos, los EQ-esto y los EQS-aquello, eran fantásticamente ingeniosos, silenciosos como un susurro y tan emocionantes de ver como un jabón gastado. Parecía que el precio de volverse eléctrico era una dosis obligatoria de monotonía. Pero entonces, temprano esta mañana, aterrizó esta cosa. Se llama Vision Iconic concept, y parece que acaba de salir de una película de gánsteres de 1930 ambientada en el año 2077. Mercedes, bienvenido de vuelta. Te extrañábamos.
OK, este no es un auto que verás en tu concesionario local pronto, a menos que tu concesionario esté en una ciudad flotante en las nubes. Este es un auto de exhibición, un glorioso "qué pasaría si...". Es lo que sucede cuando una compañía deja que los diseñadores tomen demasiada cafeína y tengan acceso ilimitado a la tarjeta de crédito corporativa. Y me encanta.
Image Credit: Mercedes-Benz.
Las proporciones del Vision Iconic son maravillosamente descabelladas. El capó es tan largo que podrías aterrizar una avioneta en él, el techo es bajo y recortado, y tiene puertas de carruaje. Sí, de esas elegantes que se abren hacia atrás, haciéndote sentir como de la realeza cada vez que sales.
Este es un magnífico tributo a la era dorada de la marca, una época en que los autos eran esculturas rodantes. Puedes ver indicios del legendario 540K y del 300SL "Alas de Gaviota" original en sus líneas. Pero el frente… ay, el frente. En una era donde los autos eléctricos no necesitan parrillas, Mercedes le ha puesto la parrilla más grande, audaz y descarada que he visto en mi vida.
Image Credit: Mercedes-Benz.
Es un panel vertical masivo lleno de cientos de diminutos cuadrados iluminados, con una brillante estrella de tres puntas en la cima. Es el equivalente automotriz a ir de esmoquin a jugar boliche. No tiene ningún sentido, y amo cada centímetro de él.
Dado que este es un concepto del siglo XXI, tiene que tener algunos trucos ecológicos. Y este es algo de otro nivel: el auto entero está cubierto de lo que Mercedes llama "pintura solar". Es una película finísima de células fotovoltaicas que, teóricamente, puede absorber los rayos del sol para añadir un poco de carga a la batería.
Image Credit: Mercedes-Benz.
Mercedes afirma que, en una superficie del tamaño de un SUV mediano, esta pintura mágica podría generar hasta 12.000 km (7.450 millas) de autonomía extra al año. Por supuesto, eso es "bajo condiciones ideales", lo que supongo significa vivir en la superficie del sol mientras te remolca un unicornio.
Para aquellos de nosotros que vivimos en lugares con nubes, lluvia y una estación llamada "invierno", los resultados podrían ser ligeramente menos bíblicos. Aun así, es una idea brillante. ¿Un auto que se recarga solo mientras estás en el trabajo? Anótenme. Además, el recubrimiento no contiene tierras raras y es fácilmente reciclable. Así que es ecológico, incluso si el auto en sí es de un fabuloso y oscurísimo tono de negro.
Image Credit: Mercedes-Benz.
Entra, y la locura continúa. Ni siquiera puedes llamar al interior una "cabina": es una obra maestra del Art Decó. El tablero es una estructura de vidrio flotante que Mercedes llama el "Zepelín". Alberga una serie de hermosos indicadores y relojes tipo cronógrafo que parecen salidos del sueño febril de un relojero suizo.
Todo está adornado con nácar reluciente y latón pulido. Me acabo de dar cuenta de que en realidad no te sientas en este auto: eres presentado en él. Los asientos están tapizados en terciopelo azul profundo y son básicamente un sofá afelpado. El volante es un guiño retro de cuatro radios que se siente sólido y clásico.
Image Credit: Mercedes-Benz.
¿Y el piso? Está hecho de marquetería de paja, una intrincada idea del siglo XVII que crea un impresionante patrón de abanico. Es el tipo de detalle que es tan ridículamente opulento, tan absolutamente innecesario, que cruza la línea de lo tonto a lo sublime.
Naturalmente, esta galería de arte móvil está repleta de más tecnología que un transbordador espacial. Tiene dirección steer-by-wire (por cable), lo que significa que no hay conexión física entre el volante y las llantas delanteras. Esto, junto con la dirección en el eje trasero, presumiblemente haría que este enorme yate terrestre fuera sorprendentemente ágil.
Image Credit: Mercedes-Benz.
También prepara el camino para funciones avanzadas de conducción autónoma. Mercedes visualiza una automatización de Nivel 4 en autopistas, lo que significa que podrías relajarte, leer un libro y dejar que el auto se encargue de todo. O simplemente podrías ver el mundo pasar en silencio, mientras te transporta desde tu mansión a la casa de verano…
Para gestionar toda esta capacidad intelectual, el Vision Iconic usaría algo llamado "computación neuromórfica", una computadora diseñada para funcionar como un cerebro humano. Mercedes afirma que esto sería un 90 por ciento más eficiente en términos de energía que los sistemas actuales, permitiendo que las funciones de seguridad del auto reaccionen casi instantáneamente. Un auto que piensa como una persona pero, con suerte, sin la tendencia a distraerse con las ardillas.
Image Credit: Mercedes-Benz.
Estoy fascinado con este concepto, con su apariencia y su visión, pero no puedo evitar preguntarme ¿cuál es el sentido de todo esto? Ni tú ni yo seremos dueños de un Vision Iconic. Es una fantasía. Pero es una fantasía importante, porque este concepto es un gigantesco y brillante dedo medio a la idea de que los autos eléctricos tienen que ser aburridos.
El Vision Iconic demuestra que una compañía con una rica herencia puede abrazar el futuro sin olvidar su pasado. También es una especie de hoja de ruta, una señal de que Mercedes está lista para construir autos eléctricos con alma, carácter y espectacularidad. Y si el futuro de la movilidad eléctrica se ve la mitad de bien que esto, entonces el futuro se ve muy brillante.
