¿Eres tú, Corolla? La bomba eléctrica de Toyota nos deja a todos con preguntas
Image Credit: Toyota.
Toyota decidió que era hora de despertar y sembrar el caos. Nos mostraron una zanahoria, una gloriosa zanahoria eléctrica con forma de auto conceptual, y le estamparon la insignia "Corolla" en la parte trasera. Y yo tengo preguntas.
El Toyota Corolla siempre ha sido el equivalente automotriz de un par de zapatos sensatos. Es el auto que le recomiendas a tu primo que piensa que el "torque" es un tipo de joyería new-age. Es confiable, eficiente y tan emocionante como ver secar la pintura... pero se vende. Se vende más que pan caliente, más que boletos para una boy band, más que cualquier cosa con ruedas. Por eso, cuando aparece un teaser de un auto que parece recién llegado del futuro, ¿y supuestamente es el próximo Corolla? Tienen toda mi atención.
Hablemos de su apariencia, ya que es todo lo que tenemos por ahora. Así es, Toyota nos ha dado esta máquina de aspecto impresionante y la ha acompañado con absolutamente cero información sobre qué la impulsa, qué autonomía tiene o cuánto costará.
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Este concepto, que se presentará oficialmente en el Japan Mobility Show a finales de este mes, no se parece en nada al Corolla que está actualmente estacionado en la cochera de tu vecino. Se ve agresivo gracias a la parte delantera que Toyota llama "cabeza de martillo" (hammerhead). Yo simplemente la llamo fantástica. Una barra de luz LED atraviesa el frente, dándole una apariencia amenazante que el auto actual solo podría soñar. La parrilla tradicional ha desaparecido; en su lugar, hay una superficie lisa que ruega por una calcomanía: "No necesito respirar tu aire con olor a gasolina".
De costado, es un sedán de cuatro puertas elegante y bajo, con una línea de techo que desciende hasta un discreto alerón trasero integrado tipo ducktail. Tiene manijas de puerta adecuadas, en lugar de esas quisquillosas cosas retráctiles que se congelan en cuanto las miras feo en un día helado. Hay un puerto de carga escondido en el guardabarros delantero, la única pista real de que esta cosa funciona con rayos. Es una máquina genuinamente atractiva, que logra verse futurista y, me atrevo a decir, lista para la producción.
Por detrás, el tema de ciencia ficción continúa con luces traseras tipo píxel que se extienden por todo el ancho del auto, justo encima del nombre "Corolla" escrito en una fuente que sugiere confianza, no concesiones. Es un diseño que te hace cuestionar cada cosa que creías saber sobre el auto más sensato del mundo. ¿Acaso el departamento de diseño de Toyota ha estado bebiendo expreso a escondidas y viendo episodios antiguos de "El Auto Fantástico"? Parece que sí. Bueno, sea lo que sea que estén haciendo, funciona.
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¿Las especificaciones? Sí, ahí es donde nos topamos con un muro. Un muro de ladrillos eléctrico y bellamente diseñado. Toyota ha proporcionado un gran total de... veamos... me llevo una... cero especificaciones. Nada. Cero. Zilch. Así que, siguiendo la gran tradición del periodismo automotriz, voy a tener que hacer algunas suposiciones informadas, aderezadas con una saludable dosis de especulación sarcástica.
Imaginemos que tiene una batería. Una grande, con suerte. Algo alrededor de 75 kWh estaría bien, dándole una autonomía real de 250 millas (unos 400 km) en un buen día, con viento a favor y cuesta abajo. ¿Potencia? Se ve rápido, así que démosle un par de motores eléctricos, uno en cada eje para algo de diversión con tracción total (all-wheel-drive). Digamos que con una potencia combinada de 330 caballos de fuerza. ¿Suena familiar? Debería: esas son aproximadamente las especificaciones del nuevo Toyota bZ, y tendría mucho sentido que el nuevo Corolla tomara prestadas algunas cosas de su hermano.
¿Y el precio? Ah, la pregunta del millón de dólares. O, con suerte, la pregunta de mucho menos de un millón de dólares. Dado que es un Corolla, tiene que ser asequible. Pero dado que es un auto eléctrico nuevo y elegante, no será barato. Partamos la diferencia y supongamos un precio inicial de alrededor de $40,000 dólares. Por eso, obtendrías un auto que parece costar el doble y no usa ni una gota de gasolina. Una ganga, si me preguntas.
Image Credit: Toyota.
Sin embargo, la pregunta más importante es si Toyota realmente lo fabricará. La compañía tiene un historial de mostrar conceptos impresionantes y luego diluirlos para la producción hasta que son tan emocionantes como un seminario de impuestos. ¿Necesitan un ejemplo? El concepto Furia de hace una década. Fue un auto que acaparó miradas y que prometía una nueva y audaz dirección para el Corolla, y lo que obtuvimos fue... un nuevo Corolla. Un auto perfectamente bueno, pero no exactamente algo que te parara el corazón.
Pero este se siente diferente. El mundo se ha vuelto eléctrico, y Toyota, después de años de arrastrar los pies y murmurar sobre híbridos e hidrógeno, parece estar captando el mensaje finalmente. Este es Toyota diciéndole al mundo que puede construir un auto eléctrico emocionante y deseable. Y al poner el nombre automotriz más famoso de la historia en su parte trasera, nos demuestra que va muy en serio.
Querido Toyota, por favor, por favor, por favorcito... ¡Fabríquenlo! No le cambien nada. Mantengan todas las líneas nítidas, las luces y la postura agresiva. Denle una batería medio decente, uno o dos motores potentes, y sean sensatos con el precio. Si hacen eso, tendrán el auto más vendido del mundo en sus manos. Otra vez.
