El Pod Lento y Solar de Toyota es la Diversión Más Grande que Puedes Tener en Cuatro Ruedas
Image Credit: Toyota.
Ya no podemos ocultar la verdad: el auto eléctrico moderno se ha vuelto un poco bruto. Todo es cada vez más grande, más pesado y está repleto de más pantallas de las que podríamos usar de manera segura. Estamos conduciendo "cobertizos" eléctricos de tres toneladas solo para ir por un litro de leche... Y audazmente lo llamamos progreso. Afortunadamente, a alguien en Toyota se le ocurrió mirar por la ventana hacia una calle congestionada de la ciudad y se dio cuenta de que ya era hora de hacer algo diferente.
Lo que han ideado es esta cosa: el concepto FT-Me. Y cuando digo "cosa", lo digo de la manera más cariñosa posible. No es un auto en el sentido tradicional. Es un elegante pod a prueba de la intemperie. Un casco de motociclista con ruedas. Un carrito de golf futurista al que se le ha permitido circular por vías públicas. Y gracias a un cheque de $20 millones de dólares del gobierno británico, este encantador vehículo eléctrico pequeño podría realmente hacerse realidad.
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Empecemos con las dimensiones, porque son hilarantes. El FT-Me mide poco más de 2.4 metros de largo. Para ponerlo en contexto, la camioneta pickup estadounidense promedio es tan larga que prácticamente necesita su propia clave postal. Podrías estacionar dos de estos Toyota en un solo cajón de estacionamiento y aún te sobraría espacio para una motocicleta. Es un biplaza diseñado para un único propósito: conquistar la jungla urbana sin el alboroto, la furia y el volumen de un auto normal.
Preparen sus asientos para las cifras de rendimiento. Aquí es donde quizás querrán sentarse. Bajo las reglas europeas de "cuatriciclo ligero" (categoría L6e), para las que está construido este pequeño, su motor eléctrico tiene permitido producir la asombrosa cantidad de cinco caballos de fuerza. Probablemente mi licuadora sea más potente. Este monumental aumento de potencia eléctrica propulsará al FT-Me a una velocidad máxima de 45 kilómetros por hora (28 millas por hora).
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Pero ese es el punto, ¿no? Este auto se trata de tiempos de "cero a la cafetería". Es para colarse en el tráfico que apenas se mueve de todos modos. Quejarse de su velocidad máxima es como quejarse de que un destornillador es un martillo terrible. Simplemente es la herramienta equivocada para ese trabajo. Para la realidad congestionada de Londres, París o Roma, 45 km/h probablemente suene supersónico.
En la parte superior de esta pequeña máquina se encuentra un techo solar desarrollado por una compañía llamada Savcor. Toyota afirma que esta lámina de celdas "traga-sol" puede añadir entre 19 y 30 kilómetros de autonomía por día. ¡Eso es energía gratuita, cayendo del cielo! Por supuesto, siendo este un proyecto desarrollado en Gran Bretaña, uno tiene que preguntarse cuánto sol verá realmente. Aún así, en esos dos o tres días soleados al año, es una característica brillante.
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Se espera que la batería principal ofrezca una autonomía de aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) con una carga completa. Al añadir la recarga solar, estamos hablando de un vehículo que, para muchos habitantes de la ciudad, casi nunca necesitaría ser enchufado. Toyota también afirma que su sistema de propulsión utiliza tres veces menos energía por kilómetro que los grandes vehículos eléctricos de alta capacidad de hoy en día. Es la definición misma de eficiencia.
El costo aún no está confirmado, pero Toyota lo está comparando con el Citroen Ami, una pieza de ingeniería francesa igualmente única. Eso sitúa al FT-Me en el rango de los $10,000 dólares. Para un segundo vehículo (un electrodoméstico específico para la ciudad y para recados), esa no es una suma exorbitante. Es menos de lo que cuestan algunas bicicletas eléctricas de lujo.
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Naturalmente, un proyecto tan peculiar requiere un equipo de expertos. Toyota se está asociando con especialistas en entregas urbanas y la Universidad de Derby para hacerlo realidad. La investigación y posible fabricación se llevarán a cabo en su planta de Burnaston en el Reino Unido, el mismo lugar donde construyeron el sensato y confiable Corolla. Me resulta profundamente divertida la imagen de esta pequeña "caja de zapatos" eléctrica saliendo de la misma línea de montaje que un sedán familiar.
Ahora las malas noticias, al menos para mis compañeros estadounidenses. No esperen ver a este pequeño esquivando F-150s en su autopista local. Nosotros, en nuestra infinita sabiduría, amamos nuestros vehículos grandes y a cargo. El FT-Me sería menos un auto y más un adorno de capó para la SUV estadounidense promedio. Esta es una solución europea para un problema exclusivamente europeo de calles antiguas y estrechas, y precios de combustible que hacen llorar.
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El mayor problema, como siempre, es el tiempo. Con un "estudio de viabilidad" en curso, podrían pasar unos cuantos años antes de que veamos estos vehículos en la carretera, y en el mundo a hipervelocidad de los vehículos eléctricos, unos cuantos años es una eternidad. Para cuando se lance, es posible que ya no necesitemos autos... Esperemos que Toyota pise el acelerador y construya esta cosa. Es demasiado ingenioso, demasiado encantador y demasiado deliciosamente absurdo para que quede en el olvido.
Image Credit: Toyota.
