El auto favorito del mundo recibe un tratamiento de shock
Image Credit: Toyota.
El Toyota Corolla siempre ha sido el rey indiscutible de los autos. Es la opción de transporte predeterminada para todos, desde estudiantes universitarios hasta abuelas. Es el papel tapiz sensato, confiable, y un poco beige y desgastado del mundo automotriz. ¡Y lo digo con cariño! Es el auto que le recomiendas a tu primo sin tener que preocuparte por tu reputación.
Escribí no hace mucho sobre la electrificación del Corolla, pero en ese entonces, solo había visto unas pocas imágenes de adelanto. Así que, pueden imaginar mi cara cuando Toyota, en el Salón de la Movilidad de Japón, presentó algo que parece menos un Corolla y más un accesorio de ‘Star Wars’. Lo llaman el Toyota Corolla Concept, y sí, tiene un puerto de carga. El auto más vendido del mundo finalmente se está conectando, en serio, al siglo XXI. Quizás. Más o menos.
Image Credit: Toyota.
Hay algunas cosas que amo de los autos eléctricos. Amo el arranque instantáneo y silencioso. Amo pasar junto a las gasolineras y hacerles un saludito petulante. Pero Toyota... oh, Toyota. Han sido famosamente reacios, ¿verdad? Mientras otras compañías construían "Gigafábricas" y probaban "Modos Ludicrous" en pasajeros desprevenidos, Toyota estaba perfeccionando el híbrido, jugando con el hidrógeno y diciéndole a todos que se calmaran con todo este "asunto de los VE". Era, decían, un enfoque de "múltiples caminos".
Toyota siempre quiso venderle de todo a todas las personas. Y honestamente, este nuevo conceptual es el apogeo de esa filosofía. El jefe de Toyota, Koji Sato, dijo que es un "auto para todos" y que las "realidades energéticas" difieren. Resulta que la nueva arquitectura sobre la que está construido este Corolla del futuro puede albergar un motor a gasolina, un sistema híbrido o una configuración totalmente eléctrica a batería. Es la forma de Toyota de no comprometerse en una relación con los VE, pero aun así querer "ver qué pasa".
Image Credit: Toyota.
El diseño... wow. Si pueden detectar un solo rasgo de diseño de cualquier Corolla fabricado antes de hoy, tienen mejor vista que yo. Esta cosa es todo ángulos agudos, superficies elegantes y una pintura bitono en negro y plata que lo hace parecer que viste un esmoquin. El frente es una única y delgada barra de LEDs que simplemente te mira entrecerrando los ojos. Es agresivo. Es futurista. Realmente no es un Corolla. Lo cual, podría decirse, es lo mejor que tiene.
Luego entras, y es aún más "ya no estamos en Kansas". Los diseñadores claramente han estado inyectándose toallitas limpiadoras de pantalla. Hay un conjunto de pantallas frente al conductor, inteligentemente envueltas alrededor del volante. Sigue siendo mucha superficie de pantalla, pero al menos parece tener un propósito. El selector de marchas es ahora un "panel táctil elevado" con la forma de un Corolla transparente (sí, en serio), y el único guiño al pasado es un volante de tres radios. Gracias al cielo por las pequeñas y familiares bondades.
Image Credit: Toyota.
Me encantaría contarles todas las especificaciones del nuevo Corolla, aunque solo sea un conceptual por ahora. De verdad, de verdad me encantaría. ¿Cuánta potencia? ¿Cuál es el tiempo de 0 a 100 km/h? ¿Cuál es la capacidad de la batería? ¿Qué autonomía tendrá? ¿Tendrá unas respetables 300 millas (unos 480 km) de autonomía, o unos miserables 300 kilómetros (eso son unas 186 millas, para aquellos que todavía medimos en "unidades de la libertad")? Y la pregunta más importante de todas: ¿Cuánto costará este pedazo de futuro?
Desafortunadamente, no tengo respuestas. Toyota presentó el futuro del auto más popular del mundo y luego... no nos dijo absolutamente nada al respecto. Ni cifras de potencia. Ni tamaño de batería. Ni tiempos de aceleración. Es casi como si hubieran dicho: "¡Hicimos una cosa! ¡Es potencialmente increíble! Detalles próximamente. En algún momento. No nos llamen, nosotros los llamaremos".
Esta falta de información es un pequeño problema. Porque mientras Toyota ha estado explorando pacientemente sus "múltiples caminos", el resto del mundo ha estado construyendo VE realmente buenos y asequibles. Kia está sacando el EV3 y el EV4. Hyundai no se queda atrás. Los europeos están lanzando eléctricos baratos y alegres cada año. Ford promete una camioneta eléctrica de 30,000 dólares. Y ni me hagan hablar de China: tienen tantos VE geniales y baratos que prácticamente los están regalando en cajas de cereal.
La fiesta de los VE asequibles ya está en pleno apogeo. Toyota es actualmente el tipo parado en el porche, sosteniendo una invitación muy elegante y misteriosa, pero negándose a entrar. Este Corolla Concept necesita ser bueno y necesita ser asequible. No necesitamos otro "súper-auto" eléctrico de 60,000 dólares. Necesitamos esto. Un auto para la gente, impulsado por voltios. Si esta cosa llega con una autonomía de 190 millas (unos 305 km) y un precio de 45,000 dólares, estará muerto al nacer.
Image Credit: Toyota.
Pero... Y este es un gran pero... Es un Corolla. Este es el nombre de más peso en el juego. Si el ejército de ingenieros de Toyota realmente ha dado en el clavo, si solo están esperando el momento adecuado para revelar una autonomía de 350 millas (unos 560 km), un precio de 35,000 dólares y esa confiabilidad clásica de Toyota, entonces todo mi sarcasmo habrá sido en vano. Este auto podría ser el que finalmente convenza a tu tío terco, al cartero y a tu contador de que, sí, finalmente es hora de enchufarse. Así que, vamos, Toyota. Nos encanta el nuevo traje. Ahora, por favor, dinos qué hay debajo.
