Incat Construyó un Barco... Del Tamaño de Bélgica... Con una Batería de 250 Toneladas
Image Credit: Incat.
Acabo de encontrar algo que es menos un barco y más una declaración flotante: un colosal y totalmente eléctrico gigante que hace que esos yates elegantes parezcan juguetes de baño.
Allá en Tasmania, Incat se ha puesto a construir un verdadero leviatán. Acertadamente llamado China Zorrilla, este ferry es tan enorme que te hace preguntarte si accidentalmente construyeron una pequeña isla en su lugar. Estamos hablando de la asombrosa cifra de 129.6 metros de pura ambición eléctrica. Para poner eso en perspectiva, probablemente podrías estacionar un Boeing 747 de tamaño considerable en su cubierta y aún tendrías espacio para un partido de críquet.
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Como probablemente puedas imaginar, esta cosa no está impulsada por las típicas pilas AA Duracell. ¡Oh no!, tiene un banco de baterías de 40 MWh. ¡Cuarenta Mega Watt-hora! Eso es suficiente energía para abastecer a un pueblo pequeño durante una semana. ¡Y el paquete de baterías solo pesa unas enormes 250 toneladas! Eso es como atar quinientos Teslas al fondo del barco. Aparentemente, es cuatro veces más grande que cualquier otra instalación de baterías marítimas. Me lo imagino.
La magnitud de esta empresa eléctrica es bastante australiana. No parecen hacer las cosas a medias por allá. Según el folleto de prensa, este no es solo el barco eléctrico más grande; es el "vehículo eléctrico de su tipo más grande jamás construido". ¡Jamás! Esa es una afirmación audaz, incluso para una nación que nos trajo el bumerán y comerciales de cerveza cuestionables. Incluso lo están llamando una de las exportaciones más significativas de Australia.
El origen de este gigante eléctrico es bastante curioso. Aparentemente, el presidente de Buquebus, Juan Carlos López Mena, estaba charlando con el mandamás de Incat, Robert Clifford, quien casualmente declaró que el próximo barco que entregaría sería 100% eléctrico. El Sr. Mena, claramente alguien que no se echa atrás ante un desafío, replicó: "¡Entonces el próximo debe ser el que estamos encargando hoy!". Y así, la historia estaba destinada a hacerse. Uno solo puede imaginar las cejas alzadas y las miradas nerviosas que siguieron a ese intercambio.
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Este Goliat eléctrico surcará las olas del Río de la Plata, conectando Buenos Aires en Argentina con algunos puertos afortunados en Uruguay (Buenos Aires a Montevideo son unos 241 kilómetros). Estará impulsado por ocho propulsores de agua eléctricos de Wärtsilä. Imaginen la estela que dejará esta cosa, probablemente visible desde el espacio.
Y si pensabas que el exterior era impresionante, espera a oír hablar del interior. Este palacio flotante tendrá capacidad para hasta 2100 pasajeros y 225 vehículos. ¿Pero lo mejor de todo? Albergará el "espacio comercial más grande de cualquier ferry en el mundo", con más de 2300 metros cuadrados. Probablemente podrías perderte allí tratando de encontrar los baños. Preveo algunos compradores muy confundidos y potencialmente mareados.
Ya hemos establecido la eslora (129.68 metros) y la manga (unos bastante amplios 32.36 metros) de esta bestia acuática. La eslora de la línea de flotación es de unos respetables 121.51 metros. Si bien no han divulgado la velocidad máxima ni la autonomía exacta con una sola carga, puedes apostar tu último dólar a que mover 250 toneladas de batería y un barco del tamaño de un pequeño rascacielos no va a ser una carrera de velocidad. Es más bien una marcha decidida y eco-consciente.
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El precio de esta maravilla eléctrica no se ha mencionado explícitamente, pero seamos honestos, probablemente esté en el rango de "si tienes que preguntar, no te lo puedes permitir". Probablemente estemos hablando de cientos de millones de dólares estadounidenses. ¡Pero piensa en toda la gasolina que no vas a usar! Eso tiene que valer algo, ¿verdad? ¿Eventualmente? Tal vez.
Por supuesto, antes de que este transatlántico eléctrico comience a transportar hordas de compradores ansiosos y sus automóviles, necesita demostrar que realmente puede flotar y moverse. Las pruebas de mar están programadas en el río Derwent en Tasmania. Uno solo puede esperar que tengan un cable de extensión muy, muy largo. La entrega a Buquebus está prevista para finales de 2025. Mucho tiempo para que descubran dónde enchufarlo, entonces.
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El presidente de Incat, Robert Clifford, está comprensiblemente encantado, calificándolo como el "proyecto más ambicioso, más complejo e importante que jamás hayamos entregado". Él considera que este barco es un "cambio de juego" para el transporte marítimo. ¿Y sabes qué? Puede que tenga razón. Si bien mi "petrolhead" interior llora un poco ante la idea de gigantes silenciosos y libres de emisiones deslizándose por el agua, incluso yo tengo que admitir que hay algo bastante impresionante en la pura audacia de esta empresa eléctrica.
